- Ехать придется довольно медленно, - предупредил Черт и, забросив карабин за правое плечо, лягнул стартер.
Корни тоже оседлала мотоцикл, они с Тэннером покатили бок о бок.
Приблизительно через час им попались две встречные машины. В обеих на задних сиденьях были дети; прижав мордочки к стеклу, они с любопытством проводили мотоциклистов глазами. За рулем второй машины сидел мужчина в рубашке с коротким рукавом, и, по - видимому, не случайно его черная наплечная кобура оставалась на виду.
Гвоздично-алое небо пересекали три черные полосы, внушавшие определенное беспокойство. Солнце отливало розоватым серебром и светило совсем не ярко, но Тэннеру все же пришлось надеть защитные очки.
Груз пребывал в безопасности, и Черт, двигаясь заре навстречу, размышлял о Бостоне. Подножия холмов окутывала легкая дымка, прохладный воздух казался довольно влажным. Мимо проехала еще одна машина. Дорога мало-помалу становилась более ровной.
Первый выстрел Тэннер едва расслышал сквозь рев моторов около полудня. Сначала он принял его за выхлоп, но звук повторился, и Корни, вскрикнув, неожиданно вильнула в сторону, а потом врезалась в валун.
Черт, тормознув, ушел влево (рядом просвистели еще две пули), прислонил мотоцикл к дереву и ничком бросился на землю. Пуля ударила в камешек рядом с головой Тэннера, и тот сообразил, откуда она прилетела. Черт заполз в канаву и стянул с правой руки перчатку. Он видел, что Корни лежит там, где упала, и грудь ее залита кровью. Девушка не шевелилась.
Черт вскинул карабин и выстрелил.
Нападавшие тотчас ответили, и он сменил позицию, отойдя чуть левее.
Стреляли с холма примерно в двух сотнях футов от Тэннера, и он как будто даже разглядел блеск ствола.
Черт прицелился, вновь спустил курок и, дождавшись ответного выстрела, отполз еще немного дальше. Он прополз по-пластунски футов пятнадцать и очутился у груды обломков, за которой можно было привстать на колено.
Тэннер выдернул чеку, метнул гранату, тут же бросился ничком (грянул новый выстрел) и приготовил второй снаряд.
Дикий рев, грохот и ослепительная вспышка. На Тэннера посыпался мусор. Он вскочил и швырнул вторую гранату, прицелившись тщательнее прежнего.
После второго взрыва Черт рванул к холму с карабином наперевес, но так и не пустил оружие в ход. От противника остались одни ошметки, от его ружья - и того меньше.
Тэннер вернулся к Корнелии.
Девушка не дышала, сердце не билось. Черту не надо было объяснять, что это значит.
