Корни засмеялась - почти истерически:
- Ты их сделал, Черт! Всем ублюдкам - хана!
Тэннер отхлебнул из фляги, и девчонка одним глотком осушила остатки ее содержимого. Оба задымили.
Дорога стала совсем разбитой, ухабистой и скользкой. Машина, одолев высокий подъем, покатила под горку, а там с каждым оборотом колес все гуще становился туман.
Впереди возникли огни, и Тэннер приготовил огнемет. Однако никаких враждебных действий не последовало - вездеход разминулся со встречным грузовиком. В следующие полчаса им попались еще две фуры.
Сверкнула молния, а затем посыпались камни величиной с кулак. Тэннер съехал с дороги и отыскал укрытие в зарослях высоких деревьев. Небо совсем почернело, исчезли даже синие сполохи.
Минуло три часа, но буря не утихала. Один за другим погасли четыре обзорных экрана, пятый же показывал только тьму под вездеходом. Напоследок Тэннер увидел на экране заднего обзора, как огромное, расколотое молнией дерево яростно вздымает готовую оторваться сломанную ветку. Вездеход сотрясли чудовищные удары по капоту. Крышу кабины обезобразили три глубокие вмятины. Свет потускнел и вновь ярко вспыхнул. Приемник совсем онемел - исчез даже треск помех.
- Сдается мне, откатались, - подвел итог Тэннер.
- Ага.
- Далеко еще?
- Миль пятьдесят.
- Тогда, если уцелеем, у нас есть шанс.
- Ты о чем?
Откинув спинки сидений, они курили и ждали. Чуть погодя погас свет.
Буря затянулась до ночи. Спутники уснули - истерзанный корпус вездехода все еще оставался надежным укрытием. Когда стихия угомонилась, Тэннер открыл дверцу, но, выглянув наружу, опять замкнул кабину.
- Дождемся утра, - решил он.
Корни уцепилась за руку с наколкой «ЧЕРТ», и они уснули.
* * *
Доктор медицины Генри Соумз понимал, что проигрывает. Об этом ему настойчиво твердили колокола. Он накрыл юношу простыней и кивком подозвал мисс Эйкерс, с ног до головы одетую в белое.
- Мертв, - объявил врач, - вне всяких сомнений. Пусть подготовят бумаги мне на подпись.
Сестра кивнула.
- Кремация? - уточнила она.
- Да.
Соумз направился к девушке и внимательно ее оглядел.
- Эвви, - окликнул он.
- Да? - прошелестел слабый голос.
- Как ты себя чувствуешь?
- Можно водички?
- Разумеется. Сейчас.
Он налил воды и, приподняв Эвви, поднес стакан к ее губам. Врач знал, что скоро и сам свалится. Иначе и быть не могло. Постоянный и слишком тесный контакт...
- Где Фред? - спросила Эвви, напившись.
- Спит.
Девушка закрыла глаза, обведенные кругами испарины. Соумз опустил ее на подушки и перебрался к следующему больному.
