Тут пастор склонил голову, стиснул руки и, поморщившись от боли, продолжал борьбу с колоколом, ибо знал, что выигрывает шесть-один.
- Доколе? Доколе? О!.. - вскричал он. - Неужто, покуда род людской не узрит... Вечно - сущего?
Небеса же полнили знамения, таинственные и не доступные никаким толкователям, и от края до края горней тверди ветвились синие молнии.
Дивясь, проповедник слизнул с губ капли дождя и проглотил их, пытаясь смочить пересохшее горло.
* * *
Грег разбудил Тэннера ночью. Черт откашлялся, выпил глоток ледяной воды и уполз в глубину вездехода, где был сортир. Потом он занял место водителя, оценил пробег и взглянул на компас.
- Если повезет, будем в Солт-Лейк-Сити еще до рассвета, - заметил он, выправив курс. - Обошлось без приключений?
- Да, никаких напрягов. Змей видел, но предоставил им ползти куда вздумается. В общем, все.
Тэннер хмыкнул и переключил передачу.
- Как звали того чувака, что принес новость насчет чумы? - спросил он.
- Брэйди или Броуди, как-то так, - ответил Грег.
- А сам он не от чумы загнулся? Запросто ведь мог занести ее в Лос-Анджелес, между прочим.
Грег помотал головой:
- Нет. Парню покорежило машину, и сам он был еле живой... почти всю дорогу облучался. Труп и вездеход сожгли, а всем, кто хотя бы ошивался поблизости, вкололи Хавкина.
- Это что?
- Та штука, которую мы везем, - вакцина Хавкина[2]. Единственное лекарство от чумы. Лет двадцать назад у нас самих была вспышка этой заразы. Ну, мы придержали малость вакцины и сохранили оборудование, чтобы в случае чего быстро наделать еще. А Бостон - нет, вот теперь и маются.
- Вроде как глупо, что единственное, кроме нас, государство на континенте - а может, и в мире - не позаботилось о себе получше, зная, что у нас есть запас этой штуки.
Грег пожал плечами:
- Наверное... да ничего не попишешь. Тебе перед освобождением уколы делали?
- Угу.
- Вот это она и была.
- Интересно, где их водила перебрался через Миссис Хиппи? Небось не сказал?
- Да он, считай, вообще ничего не говорил. Обо всем этом деле узнали из письма, что он привез.
- Крутой водила, раз осилил Дорогу.
- Ага. До него никто такого не делал, верно?
- Я не слыхал.
- Хотел бы я потолковать с парнем.
- Я, вообще-то, тоже.
- Жаль, нельзя связаться по радио с другой половиной континента, как в старину.
- Почему?
- Тогда ему не пришлось бы ехать, а мы могли бы по пути выяснить, стоит ли заканчивать рейс. Может, там все до одного вымерли.
- Умно поешь, мистер... но приблизительно через сутки мы окажемся там, откуда ехать обратно труднее, чем двигаться вперед.
