Это был ядозуб, крупный, больше вездехода, и он стремительно приближался. Тварь вылетела из укромной тени поросшей кактусами низинки и помчалась к машине: резвые ноги ящера, взметая темные фонтанчики песка, с легкостью несли пупырчатое, сверкающее на солнце разноцветное тело, угольно-черные глаза не мигали, хвост - широкий, точно парус, и остроконечный, как шатер, - воинственно торчал вверх.
Использовать ракеты Тэннер не мог - ядозуб заходил сбоку.
Черт выдвинул пулеметы, расправил «крылья» и вдавил акселератор в пол. Подпустив чудовище поближе, он накрыл его ураганным огнем. Тотчас и другие машины начали пальбу.
Ящер нервно стегнул хвостом, раскрыл и тут же захлопнул пасть - на землю выплеснулась кровь. Потом в ядозуба угодила ракета. Чудовище развернулось и прыгнуло.
Послышались грохот, треск, скрежет - ядозуб рухнул на вездеход, официально обозначенный как «транспорт номер один», и застыл.
Тэннер мигом тормознул, развернулся и поехал обратно.
Транспорт номер три подкатил к первому и остановился. Тэннер - тоже.
Черт выпрыгнул из кабины и бросился к раздавленному вездеходу. В руках он держал карабин и, до того как приблизиться к пострадавшим, всадил в голову ящера шесть пуль.
Распахнутая дверца висела на одной нижней петле.
В кабине виднелись два распростертых тела. На приборной доске и на сиденье алела кровь.
Двое других водителей подошли и, встав рядом с Тэннером, уставились на эту мрачную картину. Наконец тот, что пониже ростом, заполз внутрь, послушал сердце, посчитал пульс и проверил дыхание.
- Майк мертв, - крикнул он, - а Грег вот-вот очухается!
Сырое пятно под кормой вездехода быстро расползалось. Запахло бензином.
Тэннер достал сигарету, но, немного подумав, убрал ее в пачку. Он слышал, как журчит горючее, вытекая из огромных баков на землю.
- Никогда такого не видел... - пробормотал стоявший рядом с Тэннером водитель. - На картинках - да, но своими глазами... ни в жизнь ничего подобного...
- А я видел, - отозвался Черт.
Из покалеченной машины выбрался второй водитель, поддерживая парня, которого он назвал Грегом.
- С Грегом все в порядке! - крикнул водитель. - Просто долбануло головой о приборку.
- Вы могли бы взять его к себе, Черт, - предложил тот, что стоял рядом с Тэннером. - Оклемается, будет помогать.
Тэннер пожал плечами, повернулся спиной к разбитому вездеходу и закурил.
- По-моему, не стоит... - начал его собеседник.
Тэннер скривился:
- Да пошел ты! - и выдохнул дым ему в лицо.
