Девушка попятилась назад, но в ее локоть железной хваткой вцепилась чья-то сильная рука. Казалось, ещё секунда, и послышится хруст сломанного сустава.
— Леон! Убери от меня свои лапы! — сквозь зубы произнесла она, глядя в ненавистные глаза мужчины.
— Хватит устраивать свои истеричные представления или иди выступать в бродячем цирке, там твоё место! Я не знаю, какого черта мой брат проявил к тебе, маленькая дрянь, такую милость! Я бы скормил тебя дракону после первой же выходки! — скрежеща зубами, процедил он, продолжая усиливать хватку.
Фрея сдержала стон и со всей силы наступила ему на ногу, стараясь, как можно больнее вдавить каблук.
Мужчина отпрянул, и девушка молнией кинулась к дверям. Выбежав на улицу, она в растерянности оглядывалась, пытаясь найти хоть какое-то укрытие.
— Ты думаешь такое прощают? — послышался за спиной твёрдый как камень голос императора.
Она оглянулась и встретилась с его обжигающим взглядом.
— Эргон, прошу тебя! Я не хочу выходить замуж, для меня это насилие, навечно быть с человеком, который видит во мне лишь политическую пешку.
— Все уже решено, Фрея. Не переживай, я отправлю тебя так далеко, что ты никогда больше не увидишь столь неприятное тебе лицо. А сейчас ты пойдёшь и выполнишь свой долг перед народом, — уже взяв себя в руки, сказал он, подталкивая девушку ко входу.
Все происходило как в тумане, смазанные лица мелькали и растворялись, голоса слились в монотонный гул. Фрея побледнела ещё сильнее, еле держась на ногах. От натянутой улыбки сводило скулы, лицо совершенно отказывалось подчиняться.
Император вёл ее под руку к украшенному возвышению посреди зала, он выглядел спокойным и уверенным, дружелюбно улыбаясь и благодаря подданных за поздравления. Каждый его шаг и жест выражали достоинство и величие. Его безупречную осанку подчёркивал идеально сидящий камзол с вышитым на нем золотой гладью гербом Дракири.
Фрее невольно захотелось соответствовать его персоне и не выглядеть жалкой бледной тенью рядом с драконом. Собрав всю волю в кулак, она распрямила плечи и постаралась одарить подданных лучезарной улыбкой.
Перед нею положили старинный фолиант, в который традиционно вносили записи о всех браках членов королевской семьи Дракири, попросили прочитать клятву и поставить роспись. Она без какого-либо выражения и не вдумываясь особо в смысл обета, пролепетала почти шепотом изложенные в нем слова и расписалась, закрепив роспись печатью Эденема.
