***
Арика старалась не показывать, насколько сильно она злится. Каждый раз, когда она подтаскивала за собой камень, ей хотелось раскрутить его над головой и запустить далеко-далеко, как это сделал бы какой-нибудь сказочный герой. Но камень был таким тяжелым, что даже просто тащить его было серьезным испытанием.
Девочка искоса глянула на бесенка, который крутился, словно недовольный кот, пытающийся улечься поудобнее.
Этот Кир был просто невыносим. Можно подумать, одному ему приходится плохо. Ей тоже хотелось бы сейчас оказаться дома. Глупому молниебесу даже повезло, если разобраться. Ему, по крайней мере, не нужно целый день вычищать пещеру и перебирать старый хлам (хотя это занятие оказалось весьма любопытным – в вещах тролля попадались действительно ценные находки).
Все, что делал Кир последние дни – ел, спал и жаловался на свою судьбу. Вместо того чтобы думать над тем, как ее изменить. Сама Арика придумала уже как минимум с десяток планов побега. Правда, ни один из них не годился. За все время заточения она так и не узнала, где тролль прячет ключ от замка. А прикованная к этому булыжнику – Арика толкнула камень слишком сильно, он укатился вперед и, потеряв равновесие, девочка едва не упала – она далеко не убежит.
К тому же, что делать с Киром? Арика не могла оставить его здесь. В конце концов, бесенок оказался здесь именно потому, что спасал ее. Не всякий человек готов рискнуть собой ради кого-то другого – даже того, кого хорошо знает. Мерзавки Фрида и Ульна, например, и пальцем не пошевелили, чтобы спасти Арику. Стояли и смотрели вслед уплывающему бревну как две статуи. Хотя она оказалась в беде именно из-за их глупой выходки. Тем страннее, что существо из другого мира – один из небесных – решил спасти девочку, до которой ему не было ровным счетом никакого дела.
Как же все сложно… Девочка в очередной раз принялась корить себя: за то, что пошла в лес, за то, что позволила Фриде и Ульне увести себя к реке, за то, что пошла по этому дурацкому бревну…
«Прекрати! Прекрати сейчас же», – мысленно прикрикнула на себя Арика обрывая поток воспоминаний. «Теперь, когда ты по уши вляпалась в коровью лепешку, думай не о том, как ты туда попала, а о том, как выбираться».
Знакомой тропинкой девочка дошла до реки. Спуск в этом месте был пологий, но, набирая воду, Арика все же старалась держаться как можно ближе к берегу. Слишком хорошо она помнила, как бурный поток крутил и швырял ее, словно игрушку. Арика уже собиралась пуститься в обратный путь, как заметила на горизонте, там, где река показывалась из-за поворота, что-то большое, напоминающее лодку… Нет, это не лодка. Это…
