Почти сразу же после "пыления" у орешника начинают пробуждаться почки — и те, в которых были женские цветки, и все остальные. Чешуи почек раздвигаются в стороны, появляются маленькие зеленые комочки неопределенной формы — будущие стебли с листьями. Крошечные, едва заметные листовые пластинки, сложенные вдоль, постепенно растут, развертываются, а стебель все больше удлиняется. Когда побег достаточно подрастет, хорошо видно, что при каждом листе есть пара прилистников — довольно широких зеленых чешуек.
В начале развития все молодые побеги орешника одинаковы — и те, которые несут только одни листья, и те, на которых потом будут орехи. Различия появляются не сразу, а спустя некоторое время.
К концу весны орешник уже полностью одевается листвой, становится совсем зеленым. Листья его крупные, широкие, неправильно овальные, с многочисленными зубчиками по краю. Если потрогаете листовые пластинки, почувствуете, что они слегка пушистые. Листья орешника густо опушены короткими волосками как с верхней, так и с нижней стороны. Волоски покрывают также листовые черешки и молодые стебли орешника. Здесь они хорошо видны простым глазом. А если посмотрите на них в лупу, увидите, что это волоски своеобразные, особенные. Каждый из них напоминает по форме булавку с шаровидной головкой на конце. Маленький шарик, который сидит на верхушке волоска, представляет собой желёзку. Волоски орешника, похожие на булавки, называют железистыми. Такие волоски — характерная особенность данного кустарника. По этому признаку орешник можно сразу отличить от всех других кустарников и деревьев.
В ранней стадии развития побегов орешника железистые волоски особенно выделяются, так как шарики на их концах имеют темно-красную окраску. В это время весь молодой побег густо усеян мельчайшими красноватыми точками. Эти точки заметны на стебле, на черешках листьев и даже на листовых пластинках, особенно с верхней стороны. От обилия волосков листовые черешки и стебель приобретают красноватый оттенок. Позже он пропадает, так как шарики-желёзки теряют свою яркую окраску, обесцвечиваются.
Орешник — кустарник теневыносливый. Он хорошо развивается под пологом деревьев в лесу. В условиях сильного затенения, при недостатке света листья его занимают горизонтальное положение и располагаются на ветке так, что не заслоняют друг друга. В промежутках между крупными листьями помещаются листья мелкие, образуя так называемую листовую мозаику. Горизонтальное положение листовых пластинок и листовая мозаика — приспособления для лучшего улавливания света.
