Почки сосны довольно крупные, яйцевидно-конические, светло-рыжие. Они собраны небольшими плотными группами на концах ветвей. Отсюда вырастает потом пучок молодых побегов, похожих на тонкие свечи. В ранней стадии развития побеги короткие, но не зеленые, а рыжеватые. Они густо покрыты снаружи теми самыми чешуйками-спутниками, о которых мы уже говорили. Зачатки хвоинок пока что совершенно не видны. Они становятся заметными позднее, когда "свеча" достаточно удлинится.
Побег сосны растет так, что сначала вытягивается его нижняя часть. Здесь зачатки хвоинок расположены довольно далеко друг от друга, обнажая светло-зеленый стебель. Выше эти зачатки сильно сближены и стебля под ними уже не видно. На самой верхушке побега будущие иголки сидят особенно густо.
Весной у сосны, как и у ели, наступает "цветение". Но наблюдать его можно, конечно, только у достаточно взрослых деревьев. В кроне таких деревьев среди темной хвои хорошо заметны небольшие желтоватые грозди, направленные вверх. Вблизи видно, что каждая такая гроздь — это плотное скопление маленьких светло-желтых комочков овальной формы. Именно такой вид имеют мужские шишечки. Размер каждой из них — меньше горошины. Все они располагаются у основания молодого, только что появившегося из почки побега, одевая его со всех сторон.
В мужских шишечках в особых мельчайших вместилищах созревает пыльца. В определенный момент она высыпается из шишечек в виде очень тонкого сухого порошка светло-желтой окраски. Этот порошок легко разносится ветром, оседает на поверхности различных предметов. О том, что сосна "пылит", можно узнать, не глядя на дерево и даже находясь от него на значительном расстоянии. Надо только взглянуть на темные листья лесных трав. Если они слегка "припудрены" желтым порошком, значит сосна рассеивает пыльцу.
В кроне взрослой сосны мужских шишечек очень много. Поэтому и пыльцы вырабатывается громадное количество. Сосна опыляется с помощью ветра и, подобно другим деревьям такого же типа, очень "расточительна" в отношении пыльцы. Мы уже знаем, что это вполне оправдано и даже необходимо для успешного опыления. Ведь вероятность попадания пылинок по назначению очень невелика. Чтобы увеличить шансы опыления, надо вырабатывать очень много пыльцы.
Сосна "пылит" довольно поздно, уже в самом конце весны, недели через две после ели.
В период "цветения" у сосны появляются не только мужские шишечки, но и женские. Однако заметить их в кроне дерева невозможно: они слишком малы и располагаются поодиночке. Чтобы увидеть женскую шишечку, надо внимательно посмотреть отдельные молодые побеги, притом с близкого расстояния. На самом конце некоторых из них сидят крошечные темно-малиновые крупинки размером с просяное или конопляное зерно. Это и есть молодые женские шишечки. На побеге обычно бывает только одна такая шишечка. В ранней стадии развития она очень мала и почти совсем не видна. Найти ее можно с трудом. Это зачаток той взрослой сосновой шишки, деревянистой, бурой, которая всем хорошо знакома. Маленькая темно-малиновая крупинка — "младенческая" стадия этой шишки.
