Сосна обыкновенная (Pinus sylvestris)
Сосна обыкновенная встречает весну так же, как и ель: почки трогаются в рост и дают начало молодым побегам. Но эти побеги совсем иные, чем у ели. Заметнее всего они у небольших сосен высотой в два-три человеческих роста, растущих на открытом месте — большой лесной поляне, опушке леса и т. д.
Взглянув на такие деревья, вы сразу замечаете, что от концов темно-зеленых ветвей, покрытых хвоей, поднимаются кверху пучки своеобразных беловато-зеленых "палочек". Это и есть молодые побеги. Они похожи на тонкие свечи. Располагаются побеги всегда по нескольку, пучком, причем вырастают из одной точки. Позднее, летом, становится видно, что в каждом пучке есть главный побег — более крупный и длинный, чем остальные, направленный прямо вверх. Другие побеги короче и отклоняются в стороны, как спицы зонтика. Прямо стоящими они бывают только в начале развития.
Строение молодого побега сосны тоже не такое, как у ели. Рассмотрите хорошенько какую-нибудь из беловато-зеленых "свечей". Вы увидите, что мягкий сочный побег сплошь покрыт короткими беловатыми отростками с острыми концами. Они чем-то напоминают зачатки перьев у цыпленка. Но это не отдельные хвоинки, а их пары. Каждый отросток представляет собой две будущие иголки, плотно прижатые друг к другу и одетые общим бело-пленчатым покровом, точно футляром. Очень скоро растущие хвоинки прорывают наверху этот футляр, их зеленые концы высовываются наружу. А весь побег от этого заметно зеленеет.
Помимо двух цветов, белого и зеленого, в окраске молодого побега явственно проступает и третий — рыжеватый. Так окрашены маленькие чешуйки, покрывающие молодой стебель. Они расположены в определенном порядке: каждая чешуйка сидит у основания уже знакомого нам беловатого остроконечного отростка. Позднее чешуйки опадают, и, когда побег полностью сформируется, вы их уже не найдете. Пленчатый футляр, одевающий пару хвоинок, напротив, не опадает, а остается на растении. Остатки его можно видеть у основания иголок на протяжении всей их жизни и даже после отмирания. Молодые хвоинки, прорвав защитный пленчатый футляр, постепенно растут, удлиняются, делаются толще, а окраска их все больше темнеет. Они уже не прижаты друг к другу, а расходятся в стороны, образуя хорошо заметные пары. Такое расположение иголок — характерная особенность сосны обыкновенной. Иголки остаются соединенными в пары не только в молодости, но и позднее — на протяжении всей своей жизни. Даже после отмирания они не разделяются и опадают вместе.
