Весна в жизни леса | страница 41
Из-за чувствительности молодых побегов к морозу ель не может поселяться на совершенно открытом месте. Она не относится к числу деревьев-пионеров, быстро захватывающих всякую свободную территорию (заброшенные пашни, вырубки и т. д.). Молодняк ели обычно встречается в большом количестве только под пологом светлого леса — березняка, сосняка, где он более или менее защищен от заморозков.
Молодые побеги ели появляются весной нерано — примерно в то время, когда цветет черемуха. Развиваются они из почек, о которых стоит рассказать особо.
Почки ели довольно похожи по общему плану строения на почки лиственных деревьев. Снаружи они одеты защитным покровом, а внутри содержат зачаток стебля и листьев. Правда, есть и отличия: листья у ели игольчатые, а "футляр", которым закрыты почки, сплошной, цельный.
Шишка ели в ранней стадии развития (увеличено)
Когда почка распускается, "футляр" под давлением растущего побега отрывается у своего основания и опадает на землю. Он имеет вид рыжеватого пленчатого колпачка ширококонической формы. Эта своеобразная "шаночка", лохматая снаружи, состоит из многих отдельных чешуек, сросшихся друг с другом в одно целое. Если заметите на земле в лесу характерные рыжеватые колпачки, значит, у ели начали распускаться почки. Колпачок опадает с дерева не сразу, нередко он остается некоторое время на конце молодого светло-зеленого побега и здесь хорошо заметен.
В течение нескольких недель побеги ели продолжают расти, а затем заканчивают свое развитие. Они уже больше не удлиняются, а хвоинки на них становятся жесткими, темными, колючими. Кроны елей вновь делаются однотонными. Новые побеги, появившиеся весной, уже не выделяются по окраске. Деревья приобретают свой обычный вид, столь хорошо нам знакомый. В таком состоянии они останутся до следующей весны.
Одновременно с развитием молодых побегов у ели появляются и юные маленькие шишечки как мужские, так н женские. Наступает "цветение" дерева. Женские шишечки развиваются на концах ветвей в верхней части кроны. Они ярко-красные, величиной с наперсток, торчат вверх. Это ранняя стадия той самой еловой шишки, большой и бурой, которую мы видим осенью. Каждая женская шишечка до своего появления на свет находится внутри особой почки и составляет все ее содержимое. Перед цветением почка сильно увеличивается, набухает и наконец сбрасывает свои защитные покровы — рыжеватый остроконечный колпачок. Только теперь женская шишечка полностью освобождается.
