Мужские и женские шишечки лиственницы сидят на ветках поодиночке, причем обычно по соседству друг с другом.
Дальнейшая судьба шишечек того и другого пола различна: мужские засыхают, после того как из них высыплется пыльца, а женские сильно разрастаются, причем чешуйки их деревенеют. К осени шишки становятся уже вполне зрелыми, крепкими. По размерам они гораздо меньше шишек сосны и ели.
Крылатые семена лиственницы созревают к осени первого же года, но выпадают из шишек только ранней весной следующего года.
Когда лиственница полностью оденется хвоей, крона ее не становится густой. Напротив, она очень рыхлая, ажурная. Лиственница мало затеняет почву. Это дерево светолюбивое, наиболее требовательное к свету среди отечественных древесных пород.
Древесина лиственницы крепкая, смолистая. Она хорошо противостоит гниению, особенно под водой. Поэтому лиственницу используют для свай мостов и всевозможных подводных сооружений. Дерево дает отличную строительную и поделочную древесину, а также превосходное топливо.
Ель обыкновенная (Picea abies)
У ели, как и у лиственных деревьев, весной распускаются почки и появляются молодые побеги. Весеннее пробуждение дерева хорошо заметно. Крона ели становится пестрой, двухцветной.
Среди темной, перезимовавшей хвои виднеется множество светло-зеленых отростков, коротких и толстых. Именно такой вид имеют молодые побеги. Они рассеяны по всей кроне. Подойдя поближе, замечаешь, что почти все эти побеги располагаются на концах ветвей и похожи на пушистые кисточки. Одни из них, более длинные, свешиваются вниз, а те, что покороче, поднимаются кверху.
В самой ранней стадии развития побег представляет собой плотный пучок маленьких хвоинок, очень коротких и мягких, прижатых друг к другу. Позднее побег немного удлиняется, хвоинки подрастают, располагаются более рыхло. Но и в это время они еще остаются светло-зелеными, мягкими, неколючими. Если попробуете растереть их, сжав в пальцах, почувствуете, какие они нежные, сочные. Никакого "хвойного" запаха вы при этом не ощутите: хвоинки пахнут, как обычная зелень. А если попробуете пожевать светло-зеленые "кисточки", вас удивит их кислый вкус. Хвоинки почти такие же кислые, как щавель. Взрослая, старая хвоя совершенно иная — темная, жесткая, колючая, на вкус явственно смолистая и некислая.
Молодые побеги ели, когда они еще не успели достаточно вырасти и окрепнуть, очень чувствительны к морозу. Поздние заморозки весной вызывают их отмирание. Зеленые "кисточки" на концах ветвей становятся бурыми, засыхают. Старая хвоя, конечно, не погибает, остается темно-зеленой. Возможно, вам случалось видеть в начале лета еловый молодняк с побуревшими, точно опаленными огнем концами ветвей. Эти деревца пострадали от заморозка. Такие ели чаще всего можно встретить где-нибудь на открытом пространстве, например на большой поляне среди леса. Здесь ночные заморозки особенно сильны и продолжительны.
