Прижатые уши — не для того, чтобы быстро бежать, а из-за страха. Из-под рук в лицо летит снег…
Жизнь была не особенно долгой. Наверное, к лучшему. Похоже, что ничего в ней хорошего нет. Безумный хохот отца, боль и страх — нет смысла за это цепляться…
Рыси возникли из снежной дымки, будто из ниоткуда. Одни шли пешком, хромая, волоча перекушенные конечности, а то и вовсе без рук или ног, оставляя на белом пурпурные капли. Другие — ехали на покорёженных, исцарапанных и залитых кровью коробках.
Как же их много… Значит, это ещё не победа. Значит, их Стая жива.
Я решился, и глянул через плечо. Меня больше никто не преследовал — Рысь, поскуливая, бежала к своим.
Воспользовавшись моментом, я заполз под оставленную на парковке коробку. Посидел там пару минут и переполз под другую, а из-под неё — под третью.
До ушей доносился скулёж и стоны. Казалось, что воет весь мир, и похоже, что миру было не до меня.
Прижимаясь к земле и подрагивая от ужаса, я прополз открытый участок и юркнул в кусты.
Я мчался по улице, территория Рысей осталась далеко позади. А над серыми крышами догорал робкий весенний день — тот, в котором я понял, что никогда никого не убью.
Быть Человеком — значит ценить свою и чужую жизнь.
Глава 3. «Месса». Дин, Ягуар. Середина марта
Полуденное солнце плавило снег, к вечеру он застывал, и улицы превращались в каток. Я скользил кедами по зеркальным поверхностям, задирая время от времени голову, чтобы глотнуть из звонких сосулек крови погибшей зимы. Выслеживал Юку, и без труда находил — по лучшему запаху в мире, запаху мамы.
В рысиных делах я не понимал ничего, но Юка была самой странной из этих созданий. Она что-то вынюхивала, лазала по заброшенным зданиям, сидела на крышах, разглядывая затянутые тучами небеса — от зари до позднего вечера.
Для чего?
Я хотел подойти и спросить. Но, конечно же, не решился.
По правде, она напоминала меня, только в прошлом — всю зиму я тоже таращился в небо. А после встречи с Юкой, не поднимал глаза — не хотел. Я понял, что мне на земле места нет, а наверх не попасть. Но Юка, похоже, так не считала.
Её родители выжили. Уцелела даже сестра, но не стало тёти и братьев.
Я потерял отца, из близких остался лишь мой брат Нур. Только «близким» он был лишь формально.
Трупы отдали Оленю Эарну — Архонту, Старшему района. Он понимал, что с ними делать. Если Человек умер достойно, он оживает на Небесах. Это было известно доподлинно — иные воскресшие изредка возвращались в Город.
