Судя по всему, животные были не хищниками, чем-то вроде грызунов. Значит, можно попробовать их есть. Свежее мясо, даже такое сомнительное, лучше консервов. Конечно, из города мы привезли немного куриного мяса, но без холодильника долго мы его хранить не могли, поэтому вопрос питания все еще не был решен удовлетворительно.
Подошел поближе, опустился на колено, прицелился. Малокалиберная винтовка пару раз хлопнула, и я стал обладателем пары трупиков. Остальные тварюшки поняли, что бьющийся в агонии сосед — это очень плохая примета, и попрятались в норы. Подобрал добычу, отошел, чтобы не смущать живых зверушек.
На каждой тушке неумело надрезал шкурку вокруг шеи, одним куском, выворачивая наизнанку, стащил ее с тельца до подушечек лап, вместе со шкуркой отрезал ступни, хвост и голову, выпотрошил. В общем-то, ничего сложного, если видел, как свежуют кроликов. Тушки убрал в пластиковый пакет, чтобы не распространять запах крови и не пачкать рюкзак, помыл водой из бутылки руки и нож, и побрел обратно. В сумме моя добыча весила где-то около килограмма. Всех не накормишь, но самому попробовать можно.
***
В лагере промыл мясо, добыл на складе сковородку и оливковое масло, и уселся жарить задние лапки моих грызунов.
Ко мне подтянулись заинтересованные дамы, которые как раз собирались готовить обед. Отдал им на опыты остатки тушек. После осмотра и обнюхивания решили попробовать сварить из них немного бульона, а дальше — как получится.
В результате вместо обеда мы с девушками с аппетитом съели лапки сурков и бульон. В момент дегустации к нам присоединился Боря, с которым после работы над маскировкой я начал общаться по-дружески. Мясо оказалось чуть суховатым, волокнистым, имело небольшой привкус, напоминающий мясо кролика. Запах оливкового масла и перец этот привкус успешно заглушали.
По результатам дегустации признали, что есть это иногда можно, но на всю группу сурков не настреляешь, так что для постоянного питания это не вариант.
***
Следующее утро началось с переполоха.
На рассвете раздался женский визг.
Через несколько секунд я выскочил из палатки в одних ботинках и с винтовкой наперевес. Около обеденных столов визжала Марина. Из палаток выпрыгивали парни, кто в чем. В паре метров от Марины в траве спокойно лежала толстая змея длиной в пару метров. Чучел, выскочивший из палатки с пистолетом в руке, спокойно остановился, несколько раз выстрелил, змея начала дергаться, к нему подключился кто-то еще, в конце концов змею добили.
