— Ты же спас меня, Лестер… Зачем? — тихо спросил, понимая всю безнадежность ситуации, Гарад.
— Я просто не люблю портить качественный товар, — спокойно ответил тот.
Булыжник опустился на голову сотника, его сознание померкло.
По земляной ухабистой дороге растянулась вереница повозок. На некоторых повозках были установлены клетки, в которых, как скот, сидели дети. Они уже не плакали, лишь затравленно смотрели по сторонам. Бывший сотник Гарад и остальные взрослые беженцы были скованы между собой цепью и, опустив головы, шли рядом. Изредка свистела плеть конного надсмотрщика, вспарывая спины тем, кто замедлил шаг, и оставляя широкие кровавые полосы на остатках их лохмотьев.
В одной из повозок сидели два человека, без которых не получилось бы взять такую крупную добычу. Лестер, опершись о борт повозки и вытянув ноги, бесцельно смотрел в небо. В руках у него был кусок зажаренного медвежьего мяса, который он нарезал на тонкие ломти небольшим ножом и один за другим неторопливо отправлял в рот. Грэм сидел к нему спиной и старался плюнуть как можно дальше за обочину дороги. Этот крайне полезный навык никак ему не давался и мальчишка время от времени ругался отборной бранью.
— Эй, Хромой, ты узнавал у Лорна куда мы везем их на этот раз? — спросил Грэм скорее от скуки чем из любопытства.
— Гаденыш, сколько раз я тебе говорил перестать меня так называть? — Лестер пнул паренька ногой в спину и тот несуразно завалился на бок. — Я не сую свой нос в такие дела и тебе посоветую сделать то же самое.
Пока мальчишка поднимался после довольно таки тяжелого пинка, к повозке подскакал один из всадников:
— Лестер! Лорн срочно вызывает тебя к себе. Он сегодня злее, чем обычно, не заставляй его ждать и на этот раз.
— Ха-ха-ха, да он постоянно трясется перед каждой сделкой! Может как атаман и боец он неплох, но торговец из него вообще никакой. Передай Лорну, что я буду. Скоро. Как только мясо доем, — отрезав еще один ломоть медвежатины, Лестер ловко подцепил его ножом и одним броском показушно отправил себе в рот.
Грэм, дождавшись пока всадник уедет, хотел было что-то спросить у своего старшего товарища, но передумал и молча продолжил смотреть вдоль дороги. Лестер спустя некоторое время доел, спрыгнул с медленно катящейся повозки и оставил паренька наедине со своими мыслями. А двенадцатилетнему мальчишке было о чем подумать. Каждый раз, когда он видел Лорна или даже всего лишь слышал его имя, то мысленно напрягался. Здоровяк Лорн, атаман этой шайки, был, пожалуй, тем классическим разбойником, которым матери порой пугают своих детей. На голову выше практически любого члена их банды, с густо растущей бородой, Лорн был известен тем, что мог запросто разрубить человека пополам своей огромной секирой, а в кулачном бою легко справлялся с четырьмя противниками.
