Такова была наша гипотеза, и результаты подтвердили оба моих предположения. И зеркально-нейронные области, и островок, и те области в лимбической системе, благодаря которым мы переживаем эмоции, в особенности так называемое миндалевидное тело - лимбическая структура, - интенсивно реагирующее на лица, - активировались при разглядывании лиц, причем особенно сильно у тех испытуемых, кто еще и имитировал увиденное. Эти результаты недвусмысленно подтвердили идею, что области с зеркальными нейронами помогают нам понимать эмоции других людей благодаря некоей внутренней имитации. Согласно этой зеркально-нейронной гипотезе об эмпатии, наши зеркальные нейроны разряжаются при виде человека, выражающего свои эмоции, как если бы эти эмоции выразились на нашем собственном лице. В результате этой разрядки нейроны, помимо прочего, посылают сигналы в мозговые центры эмоций, находящиеся в лимбической системе, чтобы мы почувствовали то же, что переживает другой человек.
В знаменитом рассказе «Похищенное письмо» Эдгар Аллан По вкладывает в уста главного героя Огюста Дюпена такие слова: «Когда я хочу узнать, насколько умен, или глуп, или добр, или зол вот этот мальчик или о чем он сейчас думает, я стараюсь придать своему лицу точно такое же выражение, которое вижу на его лице, а потом жду, чтобы узнать, какие мысли или чувства возникнут у меня в соответствии с этим выражением». Какая замечательная прозорливость! По не мог избрать лучшего способа проникнуть во внутреннюю жизнь своих персонажей. Впрочем, не он один. В научной литературе об эмоциях теория о том, что мимика помогает приобретать эмоциональный опыт («гипотеза о лицевой обратной связи»), имеет давнюю историю. В числе первых, кто затронул эту тему, были Чарльз Дарвин и Уильям Джеймс (хотя По опередил обоих на несколько десятилетий). Дарвин пишет: «Свободное выражение эмоции посредством наружных знаков усиливает ее. Напротив, подавление, насколько это возможно, всех наружных знаков ослабляет наши эмоции». По словам Джеймса, это явление означает, что «наша внутренняя жизнь сплетена с нашей телесной оболочкой в точнейшем смысле этого слова»>76.
Гипотеза о лицевой обратной связи подтверждается множеством эмпирических данных и, кроме того, отлично согласуется с результатами наших исследований зеркальных нейронов. Разряжаясь так, словно мы выражаем своим собственным лицом то, что только видим, эти нейроны предоставляют механизм для «симулированной» лицевой обратной связи. Этот «симуляционный» процесс не связан с какими-либо сознательными усилиями, со старанием «войти в положение» другого человека. Он происходит без усилий, автоматически, как бессознательное внутреннее зеркальное копирование.
