В ГЛУБИНАХ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО МОЗГА
Эпилепсия - психоневрологическое заболевание, которым страдают миллионы людей - примерно 1 процент населения. Ее симптомы принимают многообразные формы, но, конечно, самые известные из них - судорожные припадки. В большинстве случаев болезнь можно эффективно сдерживать с помощью лекарств. У некоторых пациентов, однако, медикаменты не обеспечивают должного контроля над заболеванием. Оно оказывает разрушительное воздействие на их жизнь, и одна из лечебных стратегий, которые могут применяться в этих трудных случаях, - нейрохирургия. Если оказывается возможным удалить фокус эпилептической активности (то есть участок мозговой ткани, где зарождаются приступы), то благодаря этому удается эффективно контролировать симптомы болезни. Разумеется, это всегда непростое решение, и принимается оно, как правило, лишь после того, как испробованы все способы фармакологического лечения. Если хирургическое вмешательство все же сочтено необходимым, очень важно точно знать, где расположен очаг эпилептической активности. Для этого сейчас имеется целый ряд неинвазивных методов, но в некоторых случаях они не дают результата. И тогда последнее средство, на которое решаются нейрохирурги, - имплантировать электроды в ряд областей мозга и следить за мозговой активностью в течение нескольких дней, порой даже неделю или две. Само собой, расположение этих внутримозговых электродов диктуется исключительно медицинскими соображениями, а не любопытством экспериментаторов, и, конечно, непременным условием является согласие пациента. Практика показывает, что его почти всегда дают. И тогда появляется возможность получить уникальную и чрезвычайно ценную информацию о нейронной активности человеческого мозга при различных условиях, причем с максимально высоким разрешением - на уровне отдельной клетки.
Это возможно благодаря тому, что Ицхак Фрид и его коллеги модифицировали главные электроды для этих внутричерепных обследований. Как правило, при таких обследованиях больных эпилепсией аппаратура не может показывать потенциалы действия отдельных клеток. Но для того чтобы находить источник эпилептических припадков, это и не нужно. Электрод способен локализовать очаг эпилептической активности, просто регистрируя электроэнце- фалографический сигнал - медленные электрические волны, отражающие совместную, ансамблевую активность множества нейронов. Группа Фрида, однако, изменила базовую технологию и начала имплантировать в мозг пациентов пучки из восьми микропроводов, отходящих от конца каждого электрода. Кончики микропроводов очень тонки и чувствительны, и они могут зафиксировать потенциалы действия клеток. Поскольку в мозг пациента обычно имплантируется восемь электродов, мы получаем шестьдесят четыре микропровода, способных улавливать активность отдельных клеток. Увы, не все микропровода реализуют эту способность. Все зависит от того, куда попадет в мозгу кончик микропровода, а этого нейрохирург, даже самый опытный, контролировать не может. Он может контролировать лишь местоположение конца электрода. Если кончик микропровода, отходящего от электрода, окажется близко от нейрона, он будет регистрировать его активность, если далеко - то нет. Как правило, клеточную активность регистрируют от двадцати до сорока микропроводов, и зачастую один микропровод получает информацию не от одной клетки, а от двух или трех. Поэтому за один рабочий сеанс вполне возможна регистрация сигналов от пятидесяти клеток, и есть вероятность, что таких клеток будет вдвое больше (правда, никому до сих пор настолько не везло).
