– Сейчас то, что ты держишь в своих конечностях, лишь бесполезная палка и не более! – с громким рыком он ударил в землю своими огромными кулаками, да так, что мелкий мусор полетел в меня, – Но…– он ненадолго задумался, – Если найдешь магический камень, то тогда все изменится. Хм… Магический камень… Придумал! – на его старом потрескавшемся лице появилась зловещая улыбка. – Ты кое-что сделаешь для меня, взамен я не стану убивать тебя.
Я молча ждал, что же он мне поручит, как я понимал, от этого предложения не смогу отказаться. Вопрос только в том, смогу ли его выполнить.
– Чтобы очиститься от проклятия, мне нужно, чтобы ты добыл Камень Стихий. Это будет очень сложно сделать, так как он очень редкий. Даю тебе времени один год. А чтобы ты меня не обманул, вот тебе мой подарок.
Исполин выпрямился, развел руки, вдохнул, от чего его кора затрещала. По всему телу начали появляться какие-то желтые надписи, их становилось все больше, и вот, когда они уже почти полностью покрыли его тело, они вспыхнули красным светом и начали дрожать. Гигант выдохнул, и все надписи кровавым потоком понеслись ко мне и начали ввинчиваться в тело фантома. Но даже не это было страшно, а то, что я чувствовал, как они проникают в мою сущность. Меня словно поместили в горячую грязь. Жар все рос, и вот, когда уже я думал, что меня сейчас сварит, все прекратилось.
– Эта печать будет моим гарантом, что ты не обманешь меня. Надеюсь ты не захочешь проверять, что с тобой станет, если не выполнишь условие. Напоследок я дам тебе своего помощника. Мне он ни к чему, а тебе, как вижу, совсем скоро он может пригодиться, – из одной трещины на коре в области плеча гиганта выкатился маленький камушек, скатился по руке и упал возле меня. Схватил его, не разглядывая, и сжал в руке. – Ступай, набери силу и выполни мое задание.
С этими словами он выпрямился, развернулся и, погрузившись вводу, двинулся под водой обратно к лесу, оставляя после себя тот же кровавый след, но он уже был не так отчетлив в красной воде.
Ничего не понимая, я стоял, сжимая подарок в ладони, смотря вслед миновавшей меня смерти. Не успев все как следует обдумать, передо мной открылся портал, и я уже ничего не соображая вошел в него.
Посреди пещеры, в которой совсем недавно творилось то, что известно лишь одной стихии и астралу, открылась арка портала. Из нее вывалилась фигура в сером изорванном балахоне. Не удержав равновесие и чертыхаясь, рухнула на пол.
