— Нет, — твёрдо заявил генерал. — Я не стану убирать этот столб. И распоряжусь поставить рядом ещё один. Для тебя.
— Ты серьёзно? — моё сердце болезненно сжалось. Я не боялась физической боли и унижения, мне было страшно то, что первые нежные ростки любви к мужу будут безжалостно растоптаны. Видимо, поторопилась я его родным называть…
— Абсолютно. — подтвердил Кай.
Рокси издала глухое рычание, что не допустит подобного беспредела, а Микаэль едва заметно помотал головой и ободряюще мне улыбнулся.
— Чтобы сделать качели! — рассмеялся Кай, заключая меня в объятия.
— Ну и шуточки у тебя! — судорожно выдохнула я, зарываясь носом в грудь мужа и вдыхая такой знакомый запах шоколада и ванили.
В кольце его сильных рук было невероятно тепло, уютно и приятно, и осадок от того потрясения, что Кай мне устроил, постепенно развеивался, как пепел на ветру.
— Со столбами вопрос закрыли, — он ласково поцеловал меня в макушку. — Теперь вместо плети все провинившиеся будут обречены на спарринг со мной во время тренировок. И как сильно им при этом влетит — будет зависеть от тяжести их вины.
— Спасибо, — пискнула я с благодарностью, краем глаза замечая, как от слов Кая побледнели охранники-оборотни. Видимо, удары хлыстом страшили их не так, как бой с моим мужем.
— Лонгерин! — обратился Кай к рыжему эльфу. Выпустив меня из надёжных объятий, он вручил плётку одному из оборотней, а рыжик в это время вытянулся ещё сильнее и нервно сглотнул, не в силах оторвать взгляд от земли.
— Да, генерал! — глухо отозвался он.
— Ты нарушил мой прямой приказ. И ты знаешь, что за это полагается. Твоя казнь состоится на рассвете. Ты отлично служил мне много лет и раньше никогда не подводил, поэтому я дам тебе время завершить свои дела и попрощаться с друзьями и родными, — бесстрастно заявил мой муж.
— Спасибо, генерал! — побледнел рыжик, даже не думая как-то оправдываться или выгораживать себя.
— Кай! — с ужасом воскликнула я. Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. — Ты не можешь с ним так поступить! — мой голос срывался, а в душе всё похолодело. — Это всё моя вина, это я заставила его прекратить наказание! Он отказывался, но я пригрозила ему императорским браслетом! У него не было выхода, ты это понимаешь?
Лонгерин с изумлением уставился на меня: он явно не ожидал, что я буду его защищать. А на лице Кая не дрогнул ни один мускул.
— Я всё понимаю, родная, но все слуги в этом замке живут по воинскому уставу. А в нём написано, что за неисполнение приказа генерала виновный приговаривается к смерти. Мне очень жаль, — покачал он головой.
