Разочарованно фыркнув. Рокси принялась нарезать вокруг нас круги не хуже сухопутной акулы-людоеда, но вдруг раздался резкий звук, который прервал этот хоровод.
Пантера замерла на месте, а у меня душа ушла в пятки. Я даже на секунду подумала, что у меня слуховые галлюцинации. Ну потому что не могут в этом райском месте раздаваться свист хлыста, хлопки ударов и громкие стоны! Где угодно, но только не здесь! Отцепившись от Теодора, я на негнущихся ногах зашла за угол замка и застыла, потрясённая открывшейся передо мной картиной.
Нет, это неправда. Это невозможно! Как в этом поместье, где хозяин — мой милый Кай, а управляющий — лапочка Микаэль, может твориться такой кошмар? С глазами, округлившимися от ужаса, я рассматривала привязанного к столбу светлого эльфа с обнажённым торсом, а по его исполосованной хлыстом спине стекала кровь.
Его истязатель — эльф с длинными рыжими волосами — замахнулся для очередного удара, и из моей груди вырвался отчаянный крик:
— Стой!
Рука экзекутора замерла в воздухе, и он с изумлением повернулся ко мне.
— Госпожа? — в его глазах была растерянность, словно он никак не ожидал увидеть меня здесь. Спохватившись, он отвесил мне поклон. Если бы не окровавленный хлыст в его руке и не вся эта дикая ситуация, я бы восхитилась его красотой — бордовыми с золотистыми крапинками глазами, тонкими чертами лица и яркими волосами, переливающимися на солнце жидким шёлком.
— Немедленно прекратить это безобразие! — решительно потребовала я, чувствуя, как меня начинает потряхивать.
— Но я не могу… — опешил он. — Это приказ генерала: со всей строгостью наказать того, кто потревожил ваш покой во время брачной ночи.
— Исполосовать человека за то, что он тарелки напротив нашей двери разбил? — я была вне себя от возмущения. — Да что вы за люди такие? А Рокси что, вы тоже накажете? Она же половину стены там вынесла!
Стоявшая рядом со мной пантера кинула на палача уничижительный взгляд и на секунду с тонким намёком обнажила клыки.
— Он не человек. — показал рыжий на привязанного к столбу эльфа, — и мы не люди. А пантера подчиняется не генералу, а императору, и только Лисантиил имеет право её наказывать, поэтому сейчас её никто не тронет, — парировал экзекутор.
— Вообще-то я человек, — неожиданно поддержал меня стоявший за спиной Теодор. — И она тоже. А если наша госпожа — человек, значит, мы все её люди!
Я кинула благодарный взгляд на телохранителя и угрожающе прищурилась на рыжего вредину:
