— Она не сияет, Лекси, — эльф был озадачен.
— Обычная книга, только старая, в потёртой коричневой обложке, — пожал плечами Тео.
— Странная вещь, — задумчиво хмыкнул император, повертев этот раритет в руках. — Я не вижу, чтобы она светилась, но чувствую, что от неё исходит тепло, как после мощного магического воздействия. С ней явно сильный маг поработал. ОЧЕНЬ сильный, — ещё раз подчеркнул он. — Но угрозы я не улавливаю.
— Надо почитать! — решительно заявила я, направившись к письменному столу у окна. — Может, её сюда Син подкинул? Он же сказал мне искать ответы в трёх библиотеках, и княжеская — одна из них. Устроил мне своеобразный квест, апельсинка вредная.
— Квест? — не понял Ватиэль.
— Игру, — пояснил ему Ли и тут же добавил: — Это не Син, я уверен. Я бы понял, что это его магия, по энергетическому отпечатку.
— Тогда вопрос о том, кто воздействует на твои книги магией и разбрасывает их под шкафами, остаётся открытым, — заявила я князю.
— Надо усилить здесь охрану, — нахмурился эльф. — Хотел бы я поймать этого вредителя!
— Итак, что тут у нас, — пробормотала я. Положив книгу на стол, я раскрыла её и принялась осторожно перелистывать хрупкие пожелтевшие листочки, которые, казалось, вот-вот рассыплются под моими пальцами. — «Книга надежды». Хм, интересное название. Всё понятно, тут древние легенды лунных эльфов, — заявила я, легко читая все эльфийские знаки и символы.
— Александра, ты меня поражаешь! — восхищённо посмотрел на меня князь.
— А то… Я ещё и крестиком вышивать умею… — усмехнулась я с улыбкой. — Во-о-от! Я нашла! Ура! — душу наполнило ликование, когда я увидела текст о проклятии, написанный тёмно-золотистой светящейся краской.
— Лекси, дай посмотреть! — Ли взял в руки это сокровище. — Это не чернила, — удивлённо отметил он. — Надписи сделаны энергетическим отпечатком, и он рассеется в любой момент.
— Ой, — испугалась я, выхватила у него книгу и погрузилась в чтение.
Вначале было написано то, что я уже и так знала — легенда о том, как тысячу лет назад эльф Олафниэль влюбился в рабыню своего друга Мириэль, но не успел оформить сделку, потому что друга убили, и наложил на Мири чары уродства, чтобы кроме него никто не купил её на аукционе. Но один извращенец-аристократ выкупил её и изнасиловал, а его жена велела отрубить девушке руки по локоть, прижечь культи и содрать кожу. Мири умерла в жутких мучениях, и её труп был выкинут за пределы замка — на большой серый камень. Когда Олаф нашёл её тело, то смог опознать свою любимую лишь по рукам. Олаф умер от горя на том камне с останками Мириэль, а перед смертью проклял весь этот мир — с его рабством, похотливыми мужчинами и садистками-женщинами.
