— В самом деле? — дракон внимательно посмотрел на собранные в недлинный хвост рыжеватые волосы и констатировал: — действительно, отстригла. А зачем?
— Так удобней, — пояснила принцесса. — Но дело не в этом. Так вот, как же вы прикажете звать вас, Ваша Когтистость, если до сих пор не поинтересовались, как зовут меня, и до сих пор не сообщили мне, как вас называть? Собственно, это и есть мой вопрос. Как вас зовут-то, дракон?
— Имя?.. Было же, вроде… Не помню, — честно соврал дракон. На самом деле он, вероятно, мог бы вспомнить какое-нибудь из имен, но не видел повода напрягаться.
— Да? — расстроилась принцесса. — И как же мне тогда вас звать?
— Ну, зови меня Дракон, например, — нашелся дракон.
— Не хочу показаться навязчивой, господин Дракон, но вас тут таких шестеро, — хмыкнула принцесса, — один Роберт при имени остался. И что, всех звать драконами — кто-нибудь да отзовется, да?
— Ну да, — кивнул Дракон, — кто-нибудь на "Дракона" отзовется, так в чем проблема, барышня?
— В самом деле, в чем проблема? — эхом откликнулась принцесса и в задумчивости вышла из пещеры.
По голубому безоблачному небу летела, крутясь и извиваясь, черная странная фигура. Не дракон, не человек, не облако, не птица — нечто. Оно не было похоже ни на что, кроме разве что ожившего сгустка тьмы. Из поднебесья доносился негромкий, но проникновенный вой.
— Что это? — испуганно прошептала принцесса. — Какая жуть!
— Где? — равнодушно поинтересовался Дракон.
— Вон там, на небе!
— А, это… не знаю. Оно тут летает периодически. Вроде, безвредное.
— Ну ничего себе! — принцесса отвлеклась от созерцания хаотичного полета темной фигуры и возмущенно уставилась на дракона. — У вас тут летает какая-то неизвестная потусторонняя жуть, а Вы говорите — "не знаю"!
— Но я действительно не знаю. Оно мне не мешает, так почему бы ему не летать? А зачем тебе знать?
— У нас в деревне, — подал голос Роберт, — считали, что это Горе-Беда. Когда я был маленьким, меня им пугали. Мол, если буду себя плохо вести, обязательно Горе-Беда прилетит и душу высосет. Или удача тогда отвернется? Не помню.
— Значит, никто его вблизи не видел и не может сказать, что оно такое? Ну, дела… Тогда, Роберт, у меня к тебе дело, — принцесса улыбнулась обаятельнейшей из своих улыбок. Роберта такого рода оружие, вообще-то, не брало, но так принцессе было спокойней. — Вот переоденусь, приду и буду тебя просить.
— Да пожалуйста, кто же мешает, — отозвался Роберт и вновь погрузился в раздумья.
