Принцесса вернулась через рекордные для нее десять минут, в невесть откуда раздобытых штанах и рубахе, с небольшой сумкой через плечо.
— Роберт, не мог бы ты мне помочь?
— Пока не знаю. Что тебе нужно?
— Мне нужно, чтобы ты помог мне догнать это твое Горе. Или узнать, где оно живет.
— Оно не мое.
— Да мне без разницы, чье! Ты мне поможешь?
— Да зачем оно тебе?
— Роберт, у него нет крыльев, оно летает, и никто не знает, что это такое! А я хочу знать!
— Ну, в принципе… я все равно собирался полетать.
Принцесса вскарабкалась Роберту на спину, схватилась понадежней за его шею и обернулась к Дракону:
— До свидания, господин Дракон.
— Прощайте, барышня.
Роберт вернулся через три часа — в одиночку.
— А где эта с косой? — спросил Дракон. — Не то чтобы меня это интересует, но…
— А я ее высадил у норы, в которую Горе-Беда от нас забилось. Черт знает сколько гоняло нас туда-сюда, а потом как юркнет!.. Она сказала, чтоб я ее не ждал. Ну, она взрослый человек, вроде… наверно, знает, что делает, — Роберт зевнул, свернулся калачиком и тут же уснул.
— Наверно, — отозвался Дракон. — Надеюсь, там ей будет интереснее.
Принцесса появилась около Драконьей горы примерно через две недели. Вид у нее был усталый. Даже не поздоровавшись с драконами — чего раньше она никогда себе не позволяла — она двинулась к своей пещере.
— Как прошел визит в нору к Горю, барышня? — окликнул ее Дракон. — Узнали что-нибудь интересное?
— Да, научилась летать, — отмахнулась принцесса и двинулась вверх по горе.
Драконы подняли головы и дружно уставились ей в затылок. На затылке среди рыжеватых волос отчетливо выделялись две седые пряди.
— Все равно не понял, — озадаченно сказал Дракон. — Какая связь между твоими седыми прядями, умением летать и Горем?
— Вообще-то, обычно это я говорю, что не поняла, — улыбнулась принцесса. — Неужели даже между двумя из трех условий связь не выстраивается? Скажем, между седыми прядями и Горем? Это же просто.
— Для меня, видимо, нет, — признался Дракон.
— А ты разве не знаешь, что иногда люди могут поседеть от горя?
— Вообще-то, это совершенно антинаучный вымысел, ну или, если мягко выразиться, миф… — начал было Дракон.
— Миф, говоришь? А Горе, по небу летающее, — это не миф? — прищурилась принцесса. — От мифического горя вполне можно немифически поседеть.
— Так это и правда было Горе?
— Да, самое настоящее человеческое горе. Только не будущее, которое еще придет, а прошлое, которое человек уже испытал и пережить не смог. Много-много разных горестей, вернее, все это горе разом, сплетенное в один черный ком. Его уже столько накопилось, что рано или поздно оно должно было ожить.
