Ребенок подполз к драконьему хвосту, ухватился за него, встал на ноги и, деловито кряхтя, стал пытаться залезть на Дракона. Дракон снисходительно наблюдал за процессом.
— Тебе не кажется, что в этом ребенке есть что-то нечеловеческое? — спросил он у принцессы, возившейся у печи.
— О да, — рассмеялась принцесса, — он нечеловечески мало спит и нечеловечески громко визжит. А еще он перемещается с нечеловеческой скоростью — впрочем, судя по рассказам здешних женщин, это свойственно многим детям.
— Я не об этом, — начал было Дракон.
— Я честно дала тебе шанс не развивать эту тему. Что ж ты не воспользовался? — с улыбкой, но довольно напряженно сказала принцесса.
— Ничего не понял, честно говоря.
— Объясняю для драконов. Если тебя упорно отказываются понимать, может быть, ты сказал что-нибудь не то?
— Да это-то я теперь понял. Но я ведь о том, что… впрочем, ладно. Я ведь не об этом пришел поговорить.
— Нет и еще раз нет, — отрезала принцесса. — Во-первых, мне совершенно не нужен этот их трон. У меня своих хлопот хватает. Во-вторых, мачеха меня вообще-то казнила — с чего бы мне ей помогать?
— Ну, ей можешь и не помогать, а вот своему царству могла бы и помочь. Твой братец, говорят, там войну затеял. С Тридесятым. Через мою гору. Мне-то ничего, я там уже пространство подправил, но тебе-то, полагаю, народ должно быть жалко? И Хозяйку он в отдельную теплицу пересадил — представь себе.
Принцесса машинально нащупала табуретку, села на нее и проникновенно спросила:
— Он что, идиот? Он же вроде умный был мальчик!
— Власть иногда влияет на людей непредсказуемым образом, особенно если они долго идут к ней по чужим головам. По твоей голове он, кстати, тоже прошелся в свое время, — напомнил Дракон. — Так что, как видишь, если ты нам не поможешь, в царстве в ближайшее время будет не слишком хорошо.
— Но почему я? Что у нас, родни мало, что ли? Поискали бы того, кому власть нужна, а меня оставили в покое. Пусть вон Королева возвращается и царствует себе дальше.
— А зачем искать-то, когда ты есть? Королева править больше не хочет — по крайней мере, она так говорит, — а ты с этим вполне справишься, я уверен. В конце концов, ты принцесса или кто?
