Вечером, когда та, которую называли ведьмой, немного освоилась с новой ролью и усадила ребенка за стол, чтобы покормить кашей, она наконец внимательно, без спешки рассмотрела его и ахнула:
— Малыш, ты кто? Кого мне подсунули эти пернатые гады?
— Ва! — сказал малыш и застучал ладонями по столу. В царящих в доме сумерках его глаза вдруг сверкнули пронзительным зеленым светом.
Королева никогда никому не верила. Кроме собственного сына и любимого мага-предсказателя будущего. И досужей болтовне о том, что маг-предсказатель давно выжил из ума, она тоже не верила. В конце концов, он же предсказал, что принцесса затеет смуту, и оказался прав! А потом он предсказал, что Королева ее победит, и опять оказался прав! Значит, если он говорит, что в Драконьей горе скрыты сокровища, наделяющие обладателя безграничной властью, надо отправляться искать сокровища на Драконьей горе. А драконы… ну, что — драконы… с ними же наверняка можно договориться на процент от суммы. Хотя убить, конечно, надежнее и, возможно, дешевле.
Первый гонец, посланный к драконам с предложением освободить территорию, через день появился посреди тронного зала, перепуганный, но невредимый. Он утверждал, что дракон выслушал его и на середине последней фразы, не говоря ни слова, как-то странно на него посмотрел — и гонец тут же оказался в тронном зале, пред очами изумленной королевы. Второго гонца нашли по крику, он сидел на ветке дуба в королевском саду, и ему там почему-то очень не нравилось. Рассказал он примерно то же, что и первый гонец. Третий гонец пропал без вести. Четвертого весь вечер снимали с крыши дворца. В пятый раз гонцов послали втроем. Но до дракона они так и не дошли. Драконья гора попросту исчезла, и бродя по лесу нельзя было даже найти то место, где она раньше стояла.
Правда, случайные путники иногда по-прежнему спрашивали местных жителей, как называется возвышающаяся над лесом гора, и изумленно качали головами, слыша в ответ, что горы там больше нет. Да и некоторые местные люди первое время говорили, что гора стоит себе как стояла — и пекарь, поставлявший дракону пироги, и травница, ходившая собирать редкие растения около горы, и еще человек пять-шесть, но скоро и они стали говорить, что никакой горы там больше нет, хоть и продолжали зачем-то исправно ходить в лес.
Королева сначала, конечно, не поверила, что гора исчезла, но самолично съездив в лес и убедившись, что ее там больше нет, неделю болела от досады. Ведь сокровища были так близко!..
