— Я так понимаю, не только мне кажется, что феникс должен выглядеть иначе, — хмыкнул Дракон.
— В общем, теперь соседями будем, — попыталась замять тему птица. — Думаю поселиться в этой роще. Тут такой чудесный вид на гору, драконы летают, а я люблю хорошую компанию.
— Что ж всех так к моему жилью-то тянет? — простонал Дракон. — Ты, главное, ближе к горе не селись, а то одна тут уже пробовала…
— И что?
— Что-что… казнили на днях.
— Ну, это мне не грозит, — развеселилась птица, — так что, думаю, мы теперь будем с тобой часто общаться. Хоть поучу тебя уму-разуму, ничего же не понимаешь в птицах!
— Какие же вы, птицы, гармоничные, чудесные создания… когда говорить не умеете, — вздохнул Дракон. — Ты хотя бы петь-то можешь?
— Могу. Но у меня нет слуха, — доверительно сказала птица. — Кстати, можешь звать меня Рыжик.
— Еще один? — Дракон задумчиво почесал за ухом и побрел обратно к своей горе. Весь его вид выражал обреченность.
О дурной наследственности
— И как же все-таки вышло, что ты похож не на благородную хищную птицу, а черт-те на кого? — спросил Дракон у Рыжика, пытаясь продемонстрировать сочувствие.
— Во-первых, я похож не черт-те на кого, а на ворона, — огрызнулся Рыжик. — А это тоже благородная и по-своему прекрасная птица! А во-вторых, все началось с того, что примерно тысячу лет назад моя бабушка полюбила ворона. Понятия не имею, как им удалось произвести на свет потомство — все-таки разница в габаритах… мда, — но для великой любви подобные преграды ничтожны. Тогда появилась на свет моя матушка. Ей повезло больше, чем мне: она была, в общем-то, совсем как феникс, только хвост был чуть иной формы, но это даже пикантно. Но вот когда восемьдесят лет назад вылупился я, стало ясно, что ничто не случается без последствий. Я и есть одно большое последствие.
— И что же, твоя родня тебя выгнала, потому что ты иначе выглядишь?
— Нет, конечно, — возмутился феникс. — Стали бы они обращать внимание на такие мелочи!
— А что тогда? За голос противный? — съехидничал Дракон.
— Нормальный фениксовый голос! Можно подумать, ты их слышал хоть раз.
— Действительно, не слышал. Так в чем же тогда проблема? Летаешь низко? Или у тебя те же проблемы с личной жизнью, что у твоего деда ворона?
— Мне вообще об этом рано… — смутилась птица. — Да нет, летаю я нормально, а все остальное можно было бы терпеть, но…
Минута прошла в молчании. Потом Дракон отмахнулся хвостом от очередной мошки и в очередной раз переспросил:
