Горе сидело в своей норе и плакало. Горю было плохо — впрочем, как всегда. В самые лучшие моменты его существования ему просто казалось, что его больше не существует, на него наваливалось тяжелое бессилие, безразличие, усталость и сон без сновидений. В остальное же время его разъедало изнутри и гнало, гнало вперед, и заставляло лететь, выть, царапать стены своей норы, кидаться оземь, биться о скалы в попытках хоть на минуту забыться и притупить боль внутри. Ничего не помогало. Выхода не было и не будет никогда.
Горе прислушалось: снаружи раздался какой-то шум. Это была подруга Горя. Пригнувшись, она зашла в его нору и села напротив.
— Я принесла тебе гостинцев, — сказала она и положила рядом с Горем вкусно пахнущий узелок.
Горе разрыдалось и лишь через минуту, всхлипывая, проговорило:
— Спасибо. Мне никогда не приносили гостинцев. Никто… никогда… — Горе неразборчиво запричитало, поглаживая узелок.
— Я была в библиотеке, — помолчав, сказала гостья. — Перерыла все книги, библиотекаря достала расспросами, еле успела удрать до рассвета… я ничего не нашла.
Горе безнадежно молчало. Повисшая в пещере тишина была пропитана отчаяньем.
— Пока не нашла, — мягко проговорила гостья и придвинулась поближе. — Но я обязательно узнаю, как тебе помочь.
— Даже если разучишься летать? — вздохнуло Горе.
— Даже если разучусь летать, — кивнула гостья и ободряюще дотронулась до Горя.
Минуту спустя по округе разнесся негромкий, но тоскливый до жути вой на два голоса.
— Тебя не учили, что подглядывать нехорошо? — спросила принцесса, приземляясь.
— Во-первых, я не подглядывал, а просто вышел размять крылья, — начал Дракон. — Во-вторых, ты тоже не образец порядочности. Ты же сказала мне, что на самом деле не научилась летать, а значит, солгала. Ты солгала, что солгала мне. Признаться, я несколько удивлен увиденным.
— Чему же тут удивляться? — спросила принцесса, почти достоверно изображая наивность. — Ты же, например, летаешь, так чего удивительного в том, что и я тоже умею?
— Я — другое дело. Во-первых, у меня есть крылья.
— И кого ты сейчас обманываешь? — насмешливо спросила принцесса. — Крылья у тебя, конечно, есть, но мы же оба понимаем, что если бы дело было только в них, то ты смог бы продержаться в воздухе только в одном случае: если б тебя сбросили со скалы. И ровно столько времени, сколько летел бы до земли. Надеюсь, "во-вторых" будет более весомое?
