— Интересный вопрос, — задумчиво произнес Дракон. — Ну давай думать. Ты пришла ко мне, поскольку, как я понял, идти тебе было некуда. Я выделил тебе место в своем доме. Ты обустроила его под какие-то свои нужды. Ты ешь мою еду, таскаешь мои нитки и книги, постоянно отвлекаешь меня от размышлений, требуешь внимания и не понимаешь половины из того, что мы говорим. И цветы эти распихала по всем углам… Ну, и кто ты мне после этого?
— А в награду за услугу — яблочный пирог! — объявила принцесса.
Драконы молчали.
— Каждому!
Роберт поднял было голову, но глянув на неподвижно лежащих остальных драконов, поспешно опустил ее обратно.
— Каждый день в течение недели, и это мое последнее слово! — пустила в ход последний козырь принцесса.
— Вот так бы сразу, — зевнул Дракон. — Рыжик, неужели ты действительно надеялась отделаться от нас одним пирогом на всех?
— Это был бы очень большой пирог, — объяснила принцесса. — И отделываться я от вас как раз не собираюсь, наоборот: мне очень нужна ваша помощь.
— За обещанное вознаграждение мы готовы выслушать твою просьбу, — важно кивнул Дракон.
— А меня еще убеждали на рынке, что драконы не торгуются! — расхохоталась принцесса. — Страшно представить, что вы потребуете от меня собственно за помощь!
— А это зависит от того, какая помощь тебе нужна.
— Мне нужно попасть в дворцовую библиотеку, а для этого мне нужен портал. Ну да, что вы так на меня смотрите? Думаете, я не слышала, как вы шептались, не запихнуть ли его ко мне в уборную, чтобы отправить меня обратно во дворец? Так что я знаю, что портал у вас есть. Не знаю только, чей он. Поэтому обращаюсь ко всем вам разом.
— Что значит — чей? Кто его создаст, того и портал. Или ты думаешь, что это что-то вроде шкафа, который можно таскать туда-сюда?
— Честно говоря, да, так я и думала, — признала принцесса. — Но если это не так, это даже лучше. Ну что? Кто-нибудь из вас наколдует мне портал?
— А выбираться из замка ты вообще собираешься? Порталы вообще-то односторонние, — улыбнулся Дракон.
— А выбираться из замка мне не впервой, есть у меня парочка ходов. Так что насчет портала?
— Вот ведь приставучая! Когда тебе нужен этот твой портал?
— Сегодня ночью, — принцесса радостно подпрыгнула. — Спасибо большое, ты замечательный дракон! С меня всю неделю пироги.
— Две недели, с яблоком, вишней и любой другой начинкой, которую мы достанем, — поправил Дракон.
— Я серьезно подумаю, возвращаться ли мне сюда. Во дворце меня печь не заставляли, — отозвалась принцесса.
