- Какая чушь! - она совершенно точно закатила глаза, пусть я этого и не видел. - Все, что угодно, можно изменить. Ты просто расскажи о своей проблеме, и мы вместе что-нибудь придумаем. А потом быстренько все решим, пошлем друг друга к такой -то матери и разойдемся!
Ее простота и наглость заставили меня улыбнуться.
Наивная девочка, дитя своего племени, не покидавшая пределов крохотного мирка. Открытая, бесхитростная, но ничего не знавшая о том, что вообще творится за пределами ее вселенной.
Она не могла мне помочь. Она не вернет мне дочь.
- Я доставлю тебя во дворец маджи. На этом все.
Заноза замолчала на несколько долгих минут. Мы просто брели по раскаленному песку, а я всматривался вперед, пытаясь рассмотреть корабль в горячем мареве.
- Ты думаешь, что я просто дурочка, да?
Обернувшись, я остановился и посмотрел на девчонку сверху вниз. Она встретила мой взгляд без страха. Мне казалось, что с каждой минутой Заноза становится увереннее. Она совершенно меня не стеснялась, не пыталась прикрыться, не поправила сползающую с плеча рубашку, которая была ей откровенно велика, не отворачивалась и не зажималась. Говорила как с равным, и только легкий румянец на щеках выдавал легкое волнение и смущение.
И это было плохо.
Очень плохо.
Иметь дело с уверенным противником куда сложнее, чем с затравленной жертвой. И мне было бы куда проще, если бы она визжала и испуганно закрывалась, пыталась сбежать, а не спокойно шагала следом.
Это развязало бы мне руки, в каком-то смысле оправдало бы грубость. Позволило бы скрутить ее, обездвижить, заставить замолчать, не травить мне душу ядом.
Ведь безмолвная жертва совсем не то же самое, что и обычный спутник, с которым ты идешь плечом к плечу.
Я смог бы с чистой совестью воспринимать ее как безличный груз.
Но все было совсем не так.
У этой малышки зрел какой-то план и она вела себя слишком уж уверенно, будто я семимильными шагами двигался в сторону умело расставленной ловушки.
- Я знаю, зачем я мадже. Не думай, что я какая-нибудь избалованная пустынная принцеска.
- Да ну? - я деланно удивился и скрестил руки на груди.
- Так и есть! - она в точности повторила мой жест и расставила ноги, будто пыталась удержать равновесие. - И не нужно тут грудь вперед выкатывать и бровь заламывать, я тебя не боюсь.
- Это ты еще не видела, какие острые у меня клыки.
- Я тебя целовала, нет у тебя клыков.
- Плохо искала.
Что я делаю? Зачем я ее дразню?
- Могу поцеловать еще раз, - девчонка хитро прищурилась, а в глубине ее зрачков вспыхнули лукавые огоньки.
