Принцессу заметила и женщина на соседнем сиденье.
— Смотрите, какой у мальчика котенок! — воскликнула она, тем самым привлекая к Принцессе внимание и других пассажиров. — Ну надо же, какой раскрасавец! Чего ты томишь его в этой торбе? Вынь и держи на коленях!
И когда Гунар увидел, что никто не собирается его с кошкой выбрасывать из автобуса, а совсем напротив — весь салон тянет шеи и не спускает с него и с Принцессы улыбчивых глаз, то и он заулыбался, вынул пленницу из сумки и гордо держал на коленях, позволяя любоваться ею всем кто хочет и испытывая несказанное минутное торжество.
С Принцессой на руках Гунар и вышел, а Байба тащила все три сумки. И таким образом котенок наверно благополучно прибыл бы к новой хозяйке, то есть Инаре Р., если бы шоферу не вздумалось погудеть. Он сделал это без злого умысла, он хотел просто пошутить, но таких шуток Принцесса не понимала. Она внезапно рванулась, перемахнула Гунару через плечо, в несколько прыжков достигла живой изгороди из елей и скрылась в чужом саду.
— Кис, кис, кис! — кликали ее Гунар с Байбой, но Принцесса не показывалась и не отзывалась.
— Вот они, твои советы! — раздраженно проговорил Гунар. — Только свяжись с женщинами, тьфу!
— Ага! Мои советы?! Я что ли тебе велела вынимать ее из сумки?! — отрубила Байба.
— Ладно, не будем ругаться, давай прочесывать массив! — предложил Гунар (так как читал книжки про войну и знал соответственную терминологию).
Сквозь живую изгородь они проползли в сад и излазили его вдоль и поперек, заглянули даже в дровяной сарай, однако Принцессы не было и следа.
— Тогда попробуем взять в кольцо! Ты заходи той стороной, а я этой, — еще не теряя надежды предложил Гунар.
Немного погодя до него донеслись крики Байбы:
— Живей иди! Он ужас как царапается! Я его держу! Гунааар, он вырывается!
Однако подбежав, Гунар увидел, что Байба поймала правда чем-то похожую, но гораздо крупнее, одним словом — совсем незнакомую кошку. Они исходили все кругом, докричались до хрипоты, пропустили первый урок, а беглянку так и не нашли. Принцесса как в воду канула.
Это происшествие привело ее к Клавдии X. Вновь забегая вперед, надо сказать — это было счастливой случайностью, так как Клавдия была женщина добрая, больше того — она работала в кафе и сумка у нее на обратном пути домой (как у всякого нормального работника общепита) никогда не бывала пустой. В тот роковой вечер, когда Принцесса стала собственностью Клавдии, эта сумка вместе с Клавдией уже успела скрыться в двери дома, а в воздухе еще витали такие дразнящие, аппетитные запахи, что Принцесса закричала в голос, поскольку весь день не ела.
