Остаток пути мы провели молча. Офицер глубокомысленно погрузился в чтение строевого устава, с карманным изданием которого, как я понял, он не расставался. Хопина накладывала на лицо косметику, периодически поглядывая на меня, сияя разноцветно оттененными веками. Я же, расслабившись, думал о всякой ерунде. Например, о том, что если бы военным разъяснили, с кем они воюют, то они, наверное, лучше бы выполняли свой долг. В то же время, необходимость подобных разъяснении свидетельствовала бы об их низком профессионализме.
Никаких заслуживающих внимание событий не произошло вплоть до прибытия на космолинкор.
- Знакомьтесь, моя сестра Хаппенда, - звонко сказала Хопина, указав на женщину в ладно сидящем мундире.
Хаппенда была одного роста с Хопиной, но казалась гораздо крупнее. Свисающий с ее груди шнурок аксельбанта не доставал до талии на длину ладони. Ионная шпага, подвешенная к поясу, лежала почти горизонтально на крутом бедре. Хаппенда, блистая эполетами, расправила плечи, сделала четкий шаг вперед левой ногой и, волоча мысок по полу, приставила правую ногу. Щелчка каблуков я не услышал, то ли из-за того, что объем икр помешал им сблизиться, то ли из-за шуршания колготок на полных ногах.
Моим старомодным вкусам больше импонировал книксен, но строевая выправка Хаппенды произвела на меня настолько сильное впечатление, что я ничего не мог из себя выдавить кроме нечеткого "здрасьте" и поэтому никакого участия в разговоре сестер не принимал.
- Почему вы так рано вернулись с "Танго"? - спросила сестру Хаппенда.
- После залпа гравиносца наше пребывание на яхте не имело смысла. Агент с А84 уже не мог повлиять на ход боевых действий и я вернулась на космолинкор, прихватив этого молодого человека. - Разговаривая с сестрой, Хопина периодически поворачивала голову в мою сторону.
- Какой залп? Эскадра еще не прибыла, а вы с фрегатенфюрером оставили без надзора диверсанта. - В голосе Хаппенды было столько злобы и строгости, что я невольно проникся жалостью к ее сестре.
Наконец мы дошли до каюты Хаппенды, где я обнаружил кухонный синтезатор. Я вызвался приготовить чай, что позволило мне на время оставить пассивную роль молчаливого истукана. Пока я, долбя по клавишам, изобретал букет с привкусом мяты, лимона и свекольного сахара, сестры перешли на шепот, но несколько фраз, касающихся меня, удалось расслышать.
- Хопина, это кто? Твое новое увлечение? Ты уверена, что он не связан с диверсантами? В его присутствии ты ведешь сугубо служебные разговоры.
