-Садись к столу, мальчик,- велела, указывая мне на широкую деревянную лавку, покрытую пёстрой тряпичной плетёнкой.
В доме травницы такие вот покрывала лежали повсюду: и на полу, и на лавках с лежанками. Серафима плела их долгими вечерами из нарванного на стёжки разноцветного полотна большим деревянным крючком.
-Сперва поешь. Потом поговорим,- чувствовалось, Серафима тянет время. Она бы с радостью и вовсе избежала предстоящего разговора. Но, поймав мой потяжелевший взгляд, обречённо махнула рукой, смиряясь с неизбежным.- Всё так плохо?
- Сама ведь чуешь. Не зря на воротах стояла.
- Чую, внучок. Только помочь ничем не могу.
- Князь умирает. От моих снадобий проку уже нет. На тебя вся надежда.
-В хвори своей Рдын сам повинен!- сердито сверкнула глазами Серафима.
Но со своим гневом травница быстро справилась.
-А ведь я его предупреждала… - сказала чуть слышно, на меня не глядя. Потом подошла, коснулась моей руки, погладила, успокаивая, призывая прислушаться к её словам.- Не дозволено мне, внучок. Зря ты приехал. Пусть случится, что должно.
-Князь сына ждёт. Наследник уже в дороге. Вчера голубь прилетел. Оно для всех спокойней будет, если власть из рук в руки передать. Да и свадьбу сыграть надо. Потом долго нельзя будет. Родне невесты, которую везёт Льен, такое не понравится.
- Сына? – тонкие губы Серафимы искривились недоброй усмешкой.- Мало Радежу было войны, теперь вот Льен случится. Дурной наследник у князя, гонора много, ума не нажил.
- Ну, что ты бабушка. Княжич просто ещё очень молод. Помоги князю сына дождаться.
-Ты ведь сейчас по своей судьбе топчешься, Ян. Знал бы ты, на что себя обрекаешь. Оно того стоит?
От её слов, в правдивости которых сомневаться не приходилось, тоскливо сжалось сердце. И всё же.
- Радеж превыше всего,- сказал я то, что было для меня абсолютной непререкаемой истиной.
Серафима рассердилась. Её гневный взгляд скрестился с моим недоумевающим. В глубине потемневших глаз травницы отразилась такая боль, что у меня дыхание перехватило.
Но она тут же взяла себя в руки. Я даже подумал, не показалось ли?
- А в чём для него благо? – криво усмехнувшись, спросила старуха.- Кто о том знает?
-Без помощи Ассии Радеж не сохранить,- я старался донести до Серафимы свою уверенность в правильности принятого решения.- Помоги, бабушка.
-Знал, кого прислать, князюшка, - травница покачала головой, нехотя соглашаясь с моей просьбой. - Ладно. Будь по-твоему. Считай, месяц отсрочки у смерти для Рдына ты выпросил. И всё, за тем больше не приезжай.
