— Конечно нет. Я уважающий себя дракон, и хотя я не из тех, кто думает о себе выше, чем должен, я осознаю свой долг поддерживать определенный стандарт поведения.
Она энергично кивнула, радуясь, что наткнулась на что-то, что могло вырвать Бриджера из его мрака.
— Я знала это.
Дракон поднял хвост, выглядя гораздо оживленнее. Биксби не знала, как долго продлится этот новый дух рвения, поэтому она решила воспользоваться своим преимуществом.
— Мы должны заняться делами.
— Верно. — Бриджер улыбнулся ей. Затем это выражение сошло с его лица. — А что это за дела?
Биксби подняла руки и взмахнула ими в стороны.
— Найти моего дракона.
Плечи Бриджера опустились, когда он повернулся, чтобы сопровождать Биксби.
— Думаю, он не знает.
— Кантор?
Бриджер кивнул, каждый мускул на его лице потяжелел от уныния.
— Что Кантор не знает?
Дракон остановился и оглянулся на исчезающую фигуру молодого человека, путешествующего по дороге в одиночку.
— Что он, скорее всего, последний настоящий ходок.
На мгновение, Биксби подумала, что Бриджер раскрыл ее тайну, что ее дни ходока будут ограничены, как бы она ни старалась. У нее пересохли губы, и она судорожно искала слова, прежде чем поняла, что дракон слишком поглощен своими проблемами, чтобы иметь в виду ее.
— Что ты имеешь в виду? Есть много ходоков, поднимающихся из населения. Их всегда предостаточно.
— Нет, — сказал Бриджер, качая головой. — Не настоящих ходоков.
Биксби положила руку на его лапу и потянула его к себе, чтобы увидеть его лицо.
— Ты пытаешься сказать, что есть фальшивые ходоки?
Другой вопрос она не произнесла в вслух. Он был слишком близко к вещам, которые она хотела держать при себе. «Ты хочешь сказать, что я не настоящий ходок?»
— Наверное. — Дракон продолжил шарканье, уходя дальше от Кантора.
— Откуда ты получил эту информацию? Я не слышала о подобном.
— Детеныши. Вернее, никаких детенышей.
— Дракончики? Дракончики говорят, что ходоков стало меньше? Почти нет? — Биксби замедлила шаг, чтобы оставаться рядом с мрачным драконом. Конечно же, детеныши не вылуплялись из яиц с новостями о будущем. Единственная информация, которую они могли бы распространять — это просто их существование. — Ты имеешь ввиду, что кто-то отслеживает, сколько детенышей рождается?
— Детеныши перевоплощающихся драконов. Нет, никто не отслеживает. Мы все просто знаем об этом. Выведения детенышей не было уже тридцать семь лет.
По ее телу пробежал проблеск понимания, крохотный трепет в странном сочетании с торжественностью, вызванной словами Бриджера.
