— Да… — первая ложь даётся, видимо, на ура. Так как он мне верит. Тем лучше, я никогда не гордилась своим происхождением и с радостью поменялась бы ролями с любой горничной в нашем доме.
— Как же такая милая малышка проникла в это страшное место? Признаюсь, я ни разу не наблюдал здесь никого, кто так чистосердечно улыбался бы страшному узнику.
— Но ты не страшный — поспешила уверить его в том, в чём сама ни разу не сомневалась
Его игристый смешок выдали приподнятые скулы и искорки в глазах. Меня это выражение очень воодушевило. Я подошла к клетке вплотную и протянула руку между железных прутьев. Коснулась его щеки. Кожа незнакомца была холодная, почти безжизненная. Он смотрел на меня, больше не улыбаясь. Его взгляд наполнился удивлением, надеждой и грустью. Как-будто он ждал этого прикосновения слишком долго, не мог больше обходиться без тепла человеческой руки, но знал, что это краткое мгновенье пройдет так же быстро, как внезапно наступило. И снова наступит одинокое существование. Мне вдруг подумалось, что я не допущу такого исхода, чего бы мне это не стоило.
— Тебе больше не нужно опасаться одиночества, я буду твоим другом, всегда. Я буду на твоей стороне. — Сама не заметила, как произнесла это вслух. Но, произнесла. И минутное оцепенение, удивление на его лице снова сменила улыбка.
— А ты бесстрашная, девчонка. А знаешь ли, кому решила стать другом?
— Я знаю, ты хороший. Ты меня не обидишь. Или ты не хочешь со мной дружить?
Заразительный звонкий смех этого парня застал меня врасплох. Неужели, несмотря на то, сколько он пережил, способность смеяться никуда не пропала? Значит, и для меня ещё есть шанс?
— Малышка, знаешь, я не против быть твоим другом. Если ты не против таких сомнительных друзей, как я. Что ж, тогда, может представишься?
— Меня зовут Анна. А тебя?
— Я Влад. Очень приятно. И так, какими судьбами ты очутилась в этом доме и, собственно, в этом подвале?
Думать нужно было быстро. Мне, конечно, было жаль начинать общение с вранья. Но, как тогда показалось, выбора нет.
— Я…я дочь здешнего конюха. Мы живём в этом поместье много лет. Я помогала горничным, переносила посуду в столовую, и наткнулась на открытую дверь. Ну, интересно стало. Не думала же, что увижу такое.
О том, что некоторая прислуга жила в нашем доме с детьми я знала не по наслышке. Эта весёлая ребятня, в перерывах между работой, так весело резвилась в нашем дворе! Я множество раз представляла себя вместе с ними. Но, мне не разрешались такие шалости. Да и просто общение с дворовыми. Мне не было позволено общаться вообще ни с кем, кроме учительницы и прислуги. Пускай хоть в его глазах я буду не той, кем есть.
