Смерч мыслей закружил меня. Вдруг вспомнилось, что на Востоке в эпоху средневековья девочек двенадцати или четырнадцати лет выдавали замуж насильно, по сговору родителей жениха и невесты. Это было не замужество даже, а обычная для того времени купля-продажа под вывеской бракосочетания. Часто бывало так, что бедная девочка знакомилась со своим мужем лишь на свадьбе. И каково ей спустя пару часов после этого оказаться с совершенно незнакомым, непонятным, а возможно и с противным и неприятным мужем в постели! Я читал о таких свадьбах не раз, и всегда сердце моё наполнялось жалостью и болью за этих девочек.
Но сейчас — не оказался ли я похожей ситуации? Я лежу в постели с машиной, которую привезли с фабрики несколько часов назад. Всего неделю назад отдельные узлы собирали в единый механизм, ещё вчера программисты тестировали загруженный искусственный интеллект, ещё несколько часов назад эту машину, эту куклу, уложили на мягкую подстилку в картонную коробку — и вот теперь я обнимаю старшую сестру стиральной машины.
Сейчас мне смешно за те мысли, но тогда страх овладел мною. И я не выдержал.
— Кристина, ты спишь? — я напрягся, уже готовый выскочить из кровати.
Она неожиданно немного повернулась и обняла меня левой рукой.
— Глупенький, ты дрожишь от страха. Я не укушу тебя, обещаю. У меня даже зубов настоящих нет. Немножко терпения, немножко доверия — и все твои страхи и переживания перейдут в список курьёзных воспоминаний.
Прикоснуться к ней в ту ночь я, конечно, не решился. Мысли мои перескакивали с воспоминаний детства до размышлений о прогрессе. Кристина молчала, наверное, в её программе было чёткое указание ночью не тревожить. А может, не знала о чём говорить. Постепенно я успокоился и заснул с мыслью, что она всё-таки не стиральная машина…
Первое время Кристина казалась мне большим ребёнком. Она засыпала меня вопросами и очень внимательно следила за ответами. Потом словно переключалась на другую программу и пробовала говорить со мной на различные темы, запоминая реакцию. Запоминала она, разумеется, всё, и не раз ей приходилось переспрашивать — почему я в прошлый раз на тот же вопрос ответил по-другому? Почему об одних и тех же людях я в разное время отзываюсь по-разному?
Иногда я тихонечко провоцировал её. Спрашивал, например, моя белая рубашка с тонкими голубыми полосками в стирке?
— Я не видела у тебя такой рубашки, — удивлялась Кристина.
В первые дни Кристина перебрала все мои вещи — проверяла и запоминала, что у меня есть. Заодно запоминала, что где лежит.
