- Иииитии отсуууда! - раздался из-под накидки приглушенный голос.
- Светает, девочка. Ты просила разбудить до петухов, - он потоптался по спине. - Петухи пропели уже трижды. Ты довольна моей работой?
- Увэээ итуу... - рука, появившаяся из-под ткани, попыталась столкнуть неугомонного гостя, но лишь неловко ткнула пальцем, после чего махнула и скрылась. - Ищоо отно хуареку и вштаю...
- Последнее предупреждение, Лира, и я выпускаю когти.
Угроза подействовала. Накидка отлетела в сторону вместе со зверем, а причина кошачьих издевок уселась на сене, грозно воззрев пустоту.
Девушка, облаченная в светлую мужскую рубашку с короткой безрукавкой и серые порты, раскрыла воспаленные веки повторно, ибо в предыдущий раз они тут же закрылись. Весенняя свежесть лишь готовилась уступить место летней духоте. Она пробуждала. Во дворе закричал петух и тогда Лира открыла глаза в третий раз, а после решительно сползла на землю. Кот не мог не заметить темных кругов под глазами спутницы. От взгляда не укрылись и пятнышко на носу, которое за последний месяц увеличилось до размера гороха.
Лира направилась во двор, чтобы умыться и испить воды из колодца. Ритуал, повторяемый уже более десяти лун. Кот семенил рядом. Из окна дома тянуло свежеиспеченным хлебом. Живот Лиры заурчал.
- Лииир! Лииир, поди сюда, - крикнула хозяйка из окна.
Кот заметил, как дрогнула подруга, покрываясь мурашками. Зов не сулил ничего доброго.
- Да, госпожа? - откликнулась девушка.
- Бездельник, - проскрипела нанимательница. - Давно пора в поле быть! К приходу господина Варгаса нужно накормить всех овец, слышишь?!
Лира сглотнула, кивая.
- Все мужу расскажу! Останешься без монет. - женщина погрозила кулаком. - Еще и хлева убираешь из рук вон плохо! Только попадись мне до вечера!
- Я не попадусь, - заверила Лира.
И верно, пропадая на пастбище до обеда, а после на городской ярмарке до темноты, тяжело оказаться еще и здесь. Но попытки сообщить о том, привели только к новой череде ругательств, которые Лира мужественно стерпела грудью, удаляясь по одному шагу в сторону овец.
*
- Она даже не знает, как выглядит этот хлев! - в сердцах бормотала Лира, пробираясь на пастбище в компании кудрявого скота. - Ни разу не заходила!
Солнце припекало и только редкие прорывы ветра охлаждали тело. Дороги Сушграда покрывал песок. Он напоминал жителям о бескрайних пустынях, что лежат за Трелучием, стоит только спуститься южнее. Прошел почти год с тех пор, как Лира отправилась в странствия, покинув племя кочевников - одно из сотен, населяющих север и ей по-прежнему досаждала сухая погода.
