- Бедная... Бедная старушка...
Лира возвела глаза к небу, после чего скрылась в доме искать лопату.
Земля оказалась тяжелой и влажной. И все еще мерзлой. Лира взмокла, откидывая горсть за горстью в хозяйском саду. Кот наблюдал, зевая, под нескончаемое журчание речки.
- Черни! - ругалась Лира, вспоминая низших существ преисподней. - Почему так сложно?
Ближе к вечеру яма опустела до пояса. Кот причитал над зачатком могилы, а Лира с ощущением подгибающихся колен, откинула волосы со лба и вскрикнула:
- А сдалось оно мне!
Эхо от взрыва разлетелось по округе лишь последнее темное слово слетело с губ. Взъерошенный кот еще долго ругался, отплевываясь от земли. Но зато старушку похоронили с почестями и молитвами. Заброшенная землей, она упокоилась на веки вечные. И только с обратной стороны реки загорелись факелы, отсвечивая искрами на алых одеждах.
Странник
Сквозь прогнившие доски на чердак пробивались лучи утреннего солнца. В оранжевом свете витали крупинки пыли - те, что незримы в тени. Часть паутинного узора переливалась серебром, но та что скрывалась в темном углу, хранила мохнатого паука. В раннюю тишину то и дело врывался протяжный голос:
- Поверьте, милая моя госпожа, я ведь давно не молод. Мне уже не так легко даются неприятности, связанные с Инквизицией, будь она не ладна. Но Лира... эта девчонка... на кой чернь ее боги наделили магией? Работает с утра до обеда, потом шастает по ярмарке в поисках магов, которые преподнесут все слухи о драконьем острове в одной фляге!.. Тренировки забросила! Ее добрый наставник, почивший, к моему несчастью, предупреждал столько раз!.. Милая моя госпожа, да скажите же вы хоть что-то!
Пушистая белая кошка, давно утратившая и ту и иную черту, склонила голову набок и мяукнула.
- Нет, серьезно? Я тут душу изливаю, а вы мне "мяу"?! - собеседник фыркнул. Право, он начал забывать об особенности живых существ, подобных ему. Не в силах и глаз сомкнуть которую ночь, он вздрагивал от каждого шороха. К счастью, фанатики в красно-белых одеяниях не спешили посещать окрестности Сушграда, охраняемые, по всей видимости, не только заборами, но и небесными силами.
- Что ж, дорогуша, собеседник из вас никудышный, - кот потянулся. - Но я точно знаю, что обрадует великолепного меня! Поворачивайтесь задом, милая. Будем подчиняться зову природы!
*
По завершении любовных игрищ, кот выпрыгнул в круглое окно чердака во двор и забежал в хлев. Лира, которую он отчаянно хаял минуту назад, дремала в стоге сена, укрытая походным плащом. В загонах блеяли овцы, мычала корова, требуя дойки. Кот забрался на дверцу, что вела к последней и прыгнул в молодые худосочные ноги.
