Прелесть любого магического щита в том, что в зависимости от потребностей мага, он мог становиться сферой или полусферой, защищать от ударов или воды, окружать друзей и вытеснять неприятелей. Важно лишь хотеть от чего-то избавиться или кого-то защитить. Не пропускал он даже воздух, создавая свой, магический на то время, пока колдун — один или с кем-то — находились в нем.
Лира вовремя вспомнила урок Тиана — «Щит не накрывает тебя сверху, а вырывается изнутри. Используй это». Вот и пригодилось. Если бы он накрывал, подобно ковшу, Лира бы утонула в магической сфере, зачерпнувшей ее вместе с болотом. Глубоко вздохнув, она подняла голову и тут же похолодела. Сквозь щит на неё смотрели стеклянные глаза утопленника. Смотрели, как живые. И рыжие волосы развевались в воде.
Лира сама не поняла, как выскочила на берег. Нечеловеческая сила вырвала ее из объятий топи вместе с щитом и воплем, спугнувшим овечку и кота. Тот с шипением взметнулся вверх, выронив изо рта блекло-желтые листья. Только Эвис от крика даже не вздрогнул, а когда Лира успокоилась, лишь сладко всхрапнул.
— С меня хватит! — вскрикнула она, дрожа от пережитого кошмара. — Идем по дороге!
***
Эвис, кажется, боялся перечить. После того, как его растормошили пощечинами и пинками, заставили съесть желтую траву и потянули, ничего не объяснив, в сторону, которой изначально решили остерегаться, он вел себя так, словно дал только ему известному богу обет молчания. Укушенная рука выглядела жутко — отекшая, в запекшейся крови. Но стоило ее смыть, как выяснилось, что ранка размером с ушко иглы, и совсем не похожа на змеиный укус. Лира предположила, что его ужалил, отделившийся от улья, лесной шершень. Кот согласился. И это стало самым удивительным событием за весь день.
— Так, как ты выбралась из болота? — спросил он, когда Эвис уснул целебным сном.
— С большим трудом, — она высушивала одежду и волосы у костра. — Мог бы помочь хотя бы, прежде чем бежать на поиски противоядия.
— Так я же помог, Лира, — удивился он без всякого притворства. — Или добрый совет уже не в счет?
— И что же ты посоветовал? — усмехнулась она.
— Сделать щит, конечно.
Лира замерла с приоткрытым ртом. Говорить с котом дальше пропало желание.
Утром они выбрались на дорогу, наплевав на запреты Вольтера. Здесь было сухо и просторно, и одно это радовало душу. Эвис уже спокойно сжимал и разжимал пальцы на укушенной руке.
— В таверну бы сейчас, — проговорил он мечтательно, и Лира поняла, что это не жалоба, как на Заколдованном Острове, а просто мысли вслух, не требующие ответа. Она взглянула на него искоса, пытаясь обнаружить еще больше морщин, чем прежде, но выглядел Эвис так же, как и вчера, даже немного здоровее.
