— Так вот в чем дело! — услышала она голос кота за спиной. — Какое необычное заклятие. Та ведьма вероятно была очень способной… не то, что некоторые… — Лира сжала кулаки и зарычала себе под нос. — Только между нами, Эвис, напоминай ей об этом почаще! О своем проклятии, я имею в виду. Она же такая эгоистка, забыть проблемы других для нее раз плюнуть.
Отложив мысли о словах Вольтера и маге-преследователе на ночь, Лира принялась медленно считать до десяти, представляя, как с каждой цифрой уходит злость.
***
В первую же ночь пришлось отказаться от сна. Лучезарный Трелучий с каждым часом казался все менее приветливым. Леса походили на унылые джунгли. Стало теснее, влажнее, и одежда неприятно липла к телу — ощущения, точно от прикосновения нечисти. Чтобы не уснуть, Эвис рассказывал коту о драконе и обо всех ловушках, с которыми пришлось столкнуться на Заколдованном Острове. При этом он старался говорить быстро, чтобы кот не успевал перебить и вставить новую колкость о Лириных способностях. Сама Лира разговаривать с наставником отказалась и с удовольствием слушала, как Эвис всеми силами пытается превознести ее заслуги на острове, безусловно, чтобы в глазах кота она выглядела впечатляюще.
А наутро, как только они позавтракали и собрались в дорогу, Лира поняла, что безопасный путь через лес может занять у них полжизни.
Не зря многие весторианцы и трелучийцы называли Горискал самым миролюбивым местом на свете. Лира вспомнила их слова, когда пробиралась через любовно переплетенные деревья, наплодившие у своих корней непролазные кусты. Также и горискальцы, словно сговорившись с природой, держались друг друга, редко покидая родные края. Они пасли коз в горах, ловили рыбу в море и добывали разноцветные блестящие камни, такие ценные для жителей остального Кампаса. Лира чувствовала себя злодейкой, когда махала кинжалом, прорезая путь. Листья разлетались, словно куски зеленой плоти, оставляя в душе следы мрачного удовлетворения.
Поначалу они с Эвисом сменяли друг друга каждые полчаса. Ближе к полудню Лира поняла, что промежутки отдыха сокращаются, а меняются они все чаще, не успевая толком прийти в себя.
— Наверное, когда Вольтер говорил идти через лес, — пытаясь отдышаться, произнес Эвис, — он подозревал, что пока мы через него прорубим путь к Горискалу, нас давно сочтут мертвыми и перестанут искать…
Лира не дослушала. Она полезла сквозь очередные ветки, но зацепилась ногой за корягу и влетела в паутину.
