______
Я улетела из того лета на NG-19 капитаном своей первой исследовательской команды и ни разу не оглянулась назад. Меня ждали новые открытия, огромный, переполненный Самыми Важными Вещами мир и NG-19 ‒ серый ледяной спутник в ста световых от моей привычной жизни.
Перелет до NG-19 тогда длился два месяца, и в нем не было ничего романтичного: всего шесть человек экипажа в замкнутом пространстве крохотного транспортного корабля, старое оборудование и бесконечная чернота космоса в проекционном иллюминаторе. Плохая еда, почти никаких развлечений и накапливающееся раздражение на все вокруг.
Но потом мы прилетели, и все это перестало иметь значение. Я впервые увидела NG-19 своими глазами ‒ нетронутый новый мир, весь мой.
Человеку вообще свойственно так думать: называть своим то, что попалось ему первому, не допуская даже мысли, что может появиться какой-нибудь другой, настоящий хозяин.
NG-19, мой Энджи, был серым, обледенелым и казался мертвым, но для меня в мои девятнадцать он был самым лучшим миром на свете. Я мечтала раскрыть все его тайны, я была уверена, как уверен ребенок, что меня ждет что-то удивительное.
После того как роботы провели первые исследования на поверхности, мы разбили там стационарный лагерь ‒ обычную передвижную лабораторию, складной модуль, жизнь в котором почти ничем не отличалась от жизни на космическом корабле: такие же искусственный воздух, синтетическая пища и крохотные гробы-каюты, но мне там нравилось. Все казалось первым, новым и до боли настоящим. Так бывает, только когда ты делаешь первый шаг на пути к своей мечте, когда ты абсолютно уверен, что дойдешь до конца.
Мы брали пробы льда и грунта, делали замеры звездной радиации ‒ все это кажется скучным, когда просто перечисляешь на бумаге, но тогда все было новым, невероятным.
Три месяца пролетели как один день, и, когда мы покидали NG-19, я чувствовала себя победительницей.
Я везла с собой доказательства ‒ я оказалась права.
NG-19 ‒ никому не интересный спутник в ста световых от Второй Земли ‒ был пригоден для переформирования. Мы могли адаптировать его для человечества.
______
Я улетала на Энджи летом, а вернулась на Вторую Землю зимой. Снег белой пеленой покрывал дорожки, поскрипывал под ботинками и после ледяной пустоты и безмолвия на Энджи казался ненастоящим, как праздничная открытка. Нас встретил в космопорте мой научный руководитель профессор Линдер, и я помню, как увидела его, сойдя с трапа, ‒ плотную темную фигуру, руки в карманах пальто.
