Таких оказалось двое. Иван Степанович пошептался с Колчаком и подозвал тех двоих, которые не могли ехать. Он разговаривал с ними тихо, но Сергей слышал. Им велели отдать – на пять дней – свои мобильники и не приближаться к лаборатории ни при каких обстоятельствах. Они в отпуске. Если кто-то будет звонить им домой, на обычный номер, говорить, что ничего не знают. Тем более, что куда все уехали, они в самом деле знать не будут.
Сергей предупредил родителей, что уезжает на пять дней. И лишь после разговора с ними осознал, насколько сильно ему хочется быть тем, кто совершит путешествие во времени.
Следующим утром армейский автобус увёз в место, которое руководство лаборатории называли «Объектом Б».
«Объект Б» был старой военной базой, оборудованной подземными стендами для испытания разных систем оружия. В их распоряжении оказалось двухэтажное здание – военная гостиница, или попросту общежитие для сотрудников. В сотне метров от гостиницы, в плотном окружении сосен пряталось длинное опрятное одноэтажное здание, облицованное белым кирпичом. Испытательный корпус. Тут же выяснилось, что на самом деле здание трёхэтажное – два других этажа были подземными. Самый нижний этаж отличался массивными стальными дверями и стенами метровой толщины. Сергей заглянул – из любопытства. Большая часть комнат подземного этажа были пусты, сохранились лишь остатки какого-то оборудования. Мощная вытяжка, впрочем, ныне не работающая. Выбоины и следы пожара в некоторых комнатах.
Сергей не заметил, как сзади оказался Колчак.
– Здесь когда-то испытывали ракетные двигатели?
Колчак кивнул головой.
– Как ты догадался?
– По остаткам оборудования. В одной комнате стена обожжена – наверное, при прожоге двигатель сорвался с установки.
– Молодец, – покачал головой Колчак. – Учтём это.
Он не сказал, когда, но Сергей понял – он совершенно случайно прибавил себе шансов на «выход в финал».
– Раз молодец, то ещё вопрос. Накануне объявления программы всё руководство лаборатории отправилось куда-то за разрешением на проведение эксперимента. Почему получение разрешения заняло так много времени? Ведь подготовка велась давно.
Сергей сомневался, что Колчак захочет отвечать на такой вопрос, но командир, помедлив, начал:
– Несколько причин. Первая – усилились позиции апологетов «эффекта бабочки». Если одно письмо жандармскому подполковнику в состоянии превратить гибель десяти или даже более миллионов людей, то наш мир находится в столь неустойчивом состоянии, что одно непредусмотренное событие может превратить мир в чёрт знает что. А нам ведь жить в этом чёрт знает что. Хотя – если честно – я плохо верю, что с этим письмом что-нибудь получится. Письмо может не дойти, полковник может не поверить, Ленин может избежать ареста. А если и арестуют, не факт, что посадят. А если и отправят в Сибирь, то кто может гарантировать, что товарищ Ленин через год не сбежит? Всё вилами по воде писано. И про Гитлера говорили то же самое. Спрашивали – вот вы убьёте Гитлера. И, возможно, тем самым откроете дорогу для карьеры кого-то другого, кто окажется ещё большим чудовищем, чем Гитлер. Вторая задержка – возник вопрос, а нет ли в мире другой тайной лаборатории, которая планирует такой же – по сути – эксперимент? Окно возможностей открывается для всех. Не важно, что они захотят изменить. Непонятно, что случится, если не один, а два человека одновременно отправятся в прошлое и одновременно захотят вернуться? Как бы не пересеклись по дороге. Третья – страх, что когда ты вернёшься – никто тебя не узнает, и не будут знать, зачем тебя отправляли.
