Присланные фотографии наглядно иллюстрировали его успехи. На одной из них он выглядывал из-за руля роскошного «Форда», купленного за восемьсот долларов. Владимир был невысок, но машину себе выбрал самую большую. На другой фотографии он утопал в кресле у мраморного камина, держа на коленях симпатичную блондинку, которая явно была выше его ростом. На третьем снимке он стоял такой маленький, посреди гигантского безлюдного супермаркета на фоне бесконечных полок, забитых невиданным в Союзе разнообразием продуктов. «До сих пор не могу понять, — восклицал Вован, — куда девают товары с просроченной датой? Их должно скапливаться несметное количество!»
А в России, писал он, его чуть было не раздавили насмерть в очереди за прокисшим пивом. Честно заработанную валюту невозможно потратить без риска быть посаженным, а бандиты внимательно изучают во дворе дома, во что ты одет, на какой машине ездишь и стоит ли тобой заниматься. Миграционная активность населения подскочила до небывалого уровня.
Приземлились в Шереметьеве. Был уже поздний вечер. Даже внутри здания аэропорта пахло зимой. В десятый раз, наверное, Тенин прилетал из-за границы домой, но сегодня у него впервые было плохое настроение. Пассажиры стояли в ожидании багажа. «Совдепия…» — процедил сквозь зубы Ветров, с неприязнью поглядывая по ту сторону таможенного барьера. «Дорогу, граждане!» — кричал носильщик. Мимо провезли тележку, груженную чемоданами и сумками. Поверх вещей, раскинув руки и ноги, распластался мертвецки пьяный человек, видимо, владелец багажа. Глаза его были закрыты, он улыбался.
Тенина встречал сосед по лестничной площадке, следивший в отсутствие Юрия за его квартирой. Вид у него был озабоченный. В такси он растерянно жаловался на нынешние проблемы. Рассказал, что недавно взял напрокат кассету в видеотеке, оставив там свой адрес. А утром следующего дня на квартиру к, нему заявились «гости». Не смущаясь отсутствием хозяина, они выломали дверь и забрали кассету вместе с видеомагнитофоном.
Когда они подъехали к дому, было уже далеко за полночь. Их ждал поздний ужин в семье соседа, с которой Юрий давно был дружен. Со своей семьей у него пока не сложилось: два года назад он развелся и жениться не спешил. На столе стояла водка, чисто российские закуски и главное — душистый черный хлеб, которого ему так недоставало в Африке. Застольная беседа вселяла тревогу. Тесть соседа забил все шкафы и антресоли продуктами: консервами, сахаром, пакетами с крупой, макаронами и растительным маслом.
