Учился Гарик плохо. Его любимым делом всегда была коммерция, а в школе этому не учили. По окончании школы он попросил папу определить его в Военный институт иностранных языков, откуда, как ему рассказали, уже на втором курсе ездили работать за границу. Именно это ему было нужно для нормального бизнеса. Папа Оськин, узнав о страстном желании сына учиться, без труда запихнул его в институт, что называется, левой ногой. Однако годы учебы оказались для Гарика нелегкими. К тому времени ему очень понравилось выпивать, а пьянел он, как на грех, фантастически быстро. До обидного малая доза спиртного приводила его в состояние тихого помешательства. Он начинал чудить и обязательно попадался на глаза начальству или стукачам. А поскольку пил он часто, неприятности преследовали его неотступно. На практику за границу Гарика не пустили. Мало того, к концу обучения в его послужном списке накопилась такая богатая и экзотическая коллекция проступков, что после института его ждала ссылка, причем далеко не почетная.
Так и получилось. Он поехал переводчиком в Киргизию, где располагался крупный учебный центр для иностранцев из «третьего мира». Даже в Киргизии, несмотря на все условия, пить Гарик так и не научился. Не пить, к сожалению, тоже не получалось. Единственное полезное качество, которое он там приобрел, оказалось невероятное, почти мистическое везение. Каким-то необъяснимым для него самого образом Гарик умудрялся не попадать в расставляемые начальством сети. Возвращаясь в бессознательном состоянии в офицерскую гостиницу, Оськин успешно проходил все кордоны и засады и благополучно добирался до койки, хотя наутро не мог вспомнить, каким путем он шел. Коллеги Гарика, во сто крат умнее и осторожнее его, получали взыскания, ссылались из Киргизии еще дальше, а Оськин только удивленно хлопал глазами и спрашивал сам себя: «Как же это я не угодил под косилку?»
Невысокого роста, худенький и вертлявый, он всегда что-нибудь искал: поесть, выпить, денег до получки, сигарету, женщину. Его маленькая, как у ящерки, головка на тонкой шейке постоянно вертелась из стороны в сторону. В силу природной нервности Оськин никогда не находился в состоянии хотя бы относительного покоя и даже во сне беспрерывно дергался, что-то бормотал и вскакивал на постели от малейшего шороха.
Две трети своего жалованья Гарик отсылал жене в Москву, а оставшееся в два дня пропивал в ресторане. Последние двадцать восемь дней до получки он питался где и чем придется. В общаге Оськин безошибочно ориентировался на звук и запах, всегда появляясь в нужный момент в нужном месте. А что касалось выпивки, тут его интуиция достигла таких фантастических высот, что ему позавидовал бы любой экстрасенс. Как ни конспирировались обитатели гостиницы, прячась от начальства и лишних ртов, они были бессильны против Оськина. Стоило в какой-нибудь самой отдаленной комнате бесшумно откупорить бутылку спиртного, как в дверь уже скребся Гарик, хотя минуту назад его невозможно было сыскать.
