- Нам нужно к Капитану,- робко напомнил Роже.
- Молчать! Капитан все знает. Когда он решит, что это необходимо, он с вами встретится.
Роже отвык от тесных темных коридоров и двигался неуверенно, касаясь руками стен. В узком проходе он с кем-то столкнулся, вгляделся и резко остановился.
- Арно? Ты?
Когда-то они вместе закончили Корпус, потом работали техниками на станции, были друзьями. Арно с трудом узнал старого товарища.
- Роже? Боже мой, а говорили, что ты погиб. Даже сообщили твоим родным. Что с тобой стряслось?
- Ничего. Видишь жив, здоров. А у тебя уже лейтенантские ленточки? Как поживаешь?
- Неплохо, - Арно говорил тихо и, как обычно, мягко улыбался.
- Внимание! - прервал их Юз. - Эти двое заражены и следуют в особый блок. Посторонитесь, лейтенант!
Арно отступил в сторону:
- Я рад тебя видеть, Роже.
- А я тебя, Арно. Может быть, еще увидимся.
Арно смотрел им вслед. Странная троица. Впереди шел прыгающей походкой коротышка Юз, за ним - Чистюля Роже, длинный и сутулый, с палкой в руках. Последним мягко катился шедарец Гнилушка, похожий на большой тряпичный шар. Арно пожал плечами и пошел своей дорогой.
Юз долго звенел ключами, открывая двери. Наконец трое вошли в небольшую камеру-клетку с кучей соломы в углу и пластмассовой бадьей у стены.
- Располагайтесь. Самое подходящее для вас место.
Если вам вздумается вытворять ваши фокусы: колдовать и предсказывать, то... - Юз задумался. - То тебя, Чистюля, я засуну в этот пыльный мешок, он показал на Ллоха, - и утоплю обоих в ближайшей реке!
Сострив таким образом, коротышка весело засмеялся.
Смеялся он дольше, чем следовало бы. Потом ушел, хлопнув решеткой.
- Ллох, - позвал друга Роже, - он... он забыл закрыть нас на замок. Это твоя шутка?
- Ему было так весело... - невозмутимо ответил Ллох.
- Ну и ну, - удивился Роже. Он сел на солому, от усталости ему не хотелось ни пить ни есть. Ллох с любопытством катался, обследуя углы камеры.
- Так живут земляне?
- Не земляне, а их домашние животные, скот.
- Ну, это наши неразумные друзья, которые дают нам мясо, молоко, кожу...
- Я вижу ты стыдишься своих друзей, брезгуешь их жилищами?
- Просто мы живем в разных условиях, у них - инфекция, грязь. Как тебе объяснить, что такое микробы? - Роже замялся. Ллох был убежден, что все болезни идут из души.- Скажи лучше: зачем ты притащил меня на эту станцию? Судя по всему, здесь верховодит все та же группа авантюристов. Когда-то я сказал им: "Баста! Хватит с меня ваших грязных дел",- и едва унес ноги.
