Весь день Лера была занята приготовлениями к празднику. Она убирала, готовила, пекла торт. Она делала это легко, подспудно, играя с Полиной, споря с отцом и болтая с сестрой и мамой. Даниэле следил за ней все время и, конечно, догадался, что Лера игнорирует его. «Оно и к лучшему, приятель! Тебе легче будет пережить сегодня и завтра.» Но тут он вспомнил про их пари и что теперь Лера вынуждена будет с ним встречаться. «Хотя что мешает ей передумать. Она же не клялась на крови!» Однако думать хотелось о хорошем, это поднимало ему настроение.
К вечеру все было готово – Полина была настоящей принцессой.
Даниэле не мог налюбоваться на нее. Очень красивая, слишком похожа на свою маму. Его вдруг пронзила странная мысль, ему стало жаль, что не он отец Полины, что Полина похожа на свою маму, но не на его жену. От этого Даниэле стало нехорошо. Мужчина понял, что хочет отношений с Лерой не потому что она ему нравится, а потому что любит ее. Потому что хочет быть ее мужем и чтобы его дети были бы так же похожи на эту маму. И впервые в жизни глаза Даниэле увлажнились.
Праздник был в самом разгаре. Все пили, ели и веселились. В этом году у Полины было особенно много подарков. Однако Леру больше всего радовало, что дочка не вспоминает об отце, который так и не позвонил, не поздравил ее. Девушка была сильно удивлена, когда Даниэле преподнес девочке подарок. Полина была в восторге от последней модели карманной игровой приставки. Девочка была по-настоящему счастлива. Даниэле был доволен видя, что его подарок пришелся по душе, и от переполнявших его эмоций закружил Полину и несколько раз подкинул, отчего она начала громко визжать и требовать: «Еще! Еще!», что не могло не радовать всех окружающих. Казалось, только Леру переполняли противоречивые чувства.
Вечер подходил к концу, и все начали расходиться по своим комнатам. Укладывая перевозбужденную дочку спать, Лера вспомнила, как наблюдала за ней и Даниэле весь вечер. Как они резвятся, смеются, играют, что-то изучают, как Полина внимательно слушает его рассказы! В тот момент девушке хотелось крикнуть: «Ну почему не ты ее отец!» И одному только Богу известно, каких сил ей стоило сдержаться. Сейчас ей хотелось побыть одной и вместо того, чтобы пойти спать к себе, Лера вышла из дома и села на скамейку под старой яблоней, на самой границе участка.
Она размышляла о своей неудавшейся жизни, о том, что с ней больше никогда не будет рядом мужчины, потому что тот, которого она любит, отверг ее сегодня утром. Что без любви она ни с кем не будет, а значит - и о других детях ей думать незачем. А ей так хотелось еще ребенка. И от этих горьких мыслей Лера расплакалась. Она так сильно ушла в себя, что не заметила, как рядом на скамейку сел Даниэле и обнял ее. Она тут же встрепенулась:
