- Ладно, - устала спорить Танисса. - Если вы так хотите войны с нами, вы её получите.
На этом встреча окончилась. Танисса вместе со своими воинами вскоре возвратилась в лагерь и начала готовиться к битве.
Что-то не то было с ярлом Вестаром. Танисса уже давно была лишена своего магического дара, но всё равно как только она вошла в дом, она сразу же почувствовала какую-то скверну смотрящую на неё из тени. Словно злой дух навис над ярлом. Возможно он действительно был чем-то одержим, раз от спокойного диалога вскоре перешёл к таким нелепым нападкам.
Бой произошёл недалеко от места, где был разбит лагерь Таниссы. Ярл сам пришёл туда, хотя никто из его людей не знал, где он находится.
С двух сторон друг на друга двигались две могучии армии. Над одной рело багровое знамя с чёрной волчьей головой, над другой навис золотой ореол дракона на зелёном фоне.
Тысячи мужчин: стариков и юнцов, одиноких сирот и многодетных отцов. Все они сцепились в одной кровавой битве не на жизнь, а на смерть. В мгновения ока бессмысленно погибали десятки воинов. Их кровь струилась во все стороны, покрывая поле битвы бесконечно красным ковром.
Трещали щиты, звенели мечи в пылу битвы. Воины кричали им в унисон надрывая глотки, выкрикивая истошный, громкий клич. Всё это вместе сливалось в одну единую композицию - симфонию битвы, реквием войны.
Танисса была позади всего этого столпотворения. Она молча наблюдала за своим первым поражением. Она не хотела, но всё же была вынуждена отступить.
Враг ликовал сегодня. У него был праздник, ведь он доказал сам себе в очередной раз свою собственную силу. Даже соседи должны будут теперь признать могущество, которым тот обладал.
Ни могучие Йоты, ни другой мелкий клан не будут даже и пытаться нападать на них.
Сегодня Исмуты показали всему северу, что они здесь короли.
Но на одной победе ярл Вестар не остановился. И очень скоро он начал преследовать отступающее войско Таниссы.
Они не могли нормально передохнуть. Бесконечно долго убегать они тоже не могли, но выбора не было. Бой был бы для них фатален, но это единственное, что оставалось им делать.
Если не сдаваться в плен, то хотя бы погибнуть с честью, - считали солдаты Таниссы.
Теперь они дрались не в чистом поле, а на нагорье. И всё повторилось вновь.
Льющаяся кровь, валяющиеся на мягкой зелёной траве трупы, с застывшими гримасами.
Это должно было стать их концом, если бы не она.
Буря.
Она явилась как по волшебству. Точно в середине лета.
