Первый наш отечественный «охотник за микробами» Данило Самойлович поражал своим талантом ученых многих стран. На заре развития науки, в XVIII веке, многие академии Европы считали для себя честью избрать этого выдающегося ученого в свой состав. Замечательный сын русского народа Самойлович руководствовался всегда только таким принципом: «Нет ничего для меня вожделеннее, как споспешествовать общественному благу, и сие мое рвение есть обязывающий меня долг воздавать своему отечеству достодолжнейшую мою дань…»
Вся его жизнь была героической данью своему народу.
В 1770 году по России прокатилась волна черной смерти; «моровая язва» оставляла за собой тысячи жертв. Жители Москвы, доведенные до отчаяния, восстали. В Кремле звучал набат. Для усмирения восставших были вызваны войска. Красная площадь покрылась телами убитых… В это тяжелейшее время медицина делала лишь первые шаги, и не было единого мнения о сущности эпидемии.
Данило Самойлович целиком посвятил себя изучению чумы. Он предложил простые предупредительные меры, которые способствовали сокращению эпидемии. Составленные по его прописи «курительные порошки» ограничивали распространение инфекционного начала. Чтобы доказать эффективность предложенного им средства, он надевал одежду больных, окуренную порошками.
Впоследствии Самойлович использовал микроскоп для распознавания возбудителя чумы и нашел в «яде язвенном» некое «особливое и совсем отменное существо, о коем никто прежде не знал». Но он не только вплотную подошел к открытию возбудителя чумы, а и предложил применять для предупреждения заболевания прививки.
Имена многих ученых, поразивших воображение современников своими открытиями, с годами забывались. Труды других оставались незамеченными, и находили признание лишь спустя десятилетия. Но есть исследователи, слава которых не меркнет и по сей день.
И среди них мы с гордостью называем основоположников микробиологии Луи Пастера и Илью Ильича Мечникова.
Труды Пастера проникнуты борьбой за прогресс науки, могучим взлетом мысли, мастерством экспериментатора, талантом полемиста. Для него не существовало авторитетов, если они не признавали фактов. Язык работ Пастера удивительно прост, лишен наукообразной витиеватости, в статьях он щедро приводит высказывания людей практики.
Заботы простого человека бесконечно дороги этому неутомимому труженику, вышедшему из народа. Пастер многие годы жизни отдал решению чисто практических вопросов, таких, как производство уксуса, виноделие, шелководство, пивоварение. Он говорил, что существуют науки и приложения наук, связанные между собой, как плоды и породившее их дерево. И предпринятые Пастером в связи с нуждами практики работы позволили ему сделать важнейшие теоретические обобщения. Это прекрасный пример синтеза двух начал — теории и практики.
