Накинув легкий халат, я с тяжелым сердцем покинула свои покои. В коридоре меня неожиданно встретила мама.
- Как ты, дочка? - обеспокоенно спросила она.
- Хорошо, - сухо ответила я.
- Мы ничего не можем сделать, прости.
- Я всё понимаю.
- Будь сильной, - мама поцеловала меня в лоб.
Когда я стояла у дверей, что вели в королевские покои, то чувствовала, насколько сильно бьется моё сердце. Мне отчаянно не хватало воздуха, от чего я учащенно дышала.
Подняв руку, чтобы постучать, тяжелая деревянная дверь внезапно открылась. Его Величество прислонился одним плечом к дверному косяку и скрестил руки на груди.
Он был в одном халате насыщенно бордового цвета. На вид вещь казалась уж очень теплой. Видимо, у северян по этому поводу, действительно, есть пунктик.
Я ощутила, как король окинул всю меня хищным взглядом, от чего мне стало совсем невыносимо.
- Наконец, укротительница диких животных пожаловала ко мне, - с едва заметной улыбкой произнес монарх.
- Как вы и просили, - тихо ответила я, опустив взгляд вниз.
- Проходи, - король открыл дверь шире, впуская меня внутрь.
Пройдя в покои, я в них уже и не узнавала нашего дома. У большой постели на полу лежала медвежья шкура. У окна стоял письменный стол с книгами и свертками пергамента. На стенах висели золотые канделябры с горящими свечами. Похоже, все это Его Величество привез с собой.
- Можешь сесть, - предложил король, закрывая дверь.
Я села на самый край постели и крепко сжала свои ладони в кулаки. От сильного перенапряжения в висках начала пульсировать боль, но из-за страха, я практически ее не замечала.
Король подошел к прикроватной тумбочке и взял с нее два бокала с вином.
- Хочешь?
Я взяла бокал и крепко обхватила его пальцами. Монарх сел рядом со мной, и я вовсе перестала двигаться.
- Почему ты сейчас не такая смелая, как раньше? - спросил мужчина без тени насмешки.
- Потому, что боюсь, - тихо созналась я и сделала глоток.
- Почему?
- Не знаю.
Король осушил свой бокал и вернул его на прежнее место.
- Посмотри на меня, - это был приказ, и я незамедлительно выполнила его.
Его Величество изучающе посмотрел на меня. В его больших кристально-чистых глазах цвета неба отразилась задумчивость.
- Ты намного красивее своей сестры, - тихо проговорил мужчина и едва ощутимо прикоснулся кончиками пальцев к моим губам.
Было что-то в этом движении нежное и аккуратное, словно король боялся причинить мне вред.
- Скажи, почему ты меня боишься?
Я сглотнула и попыталась взять себя в руки, но это оказалось весьма сложно. Страх, словно парализовал меня. После нескольких долгих мгновений молчания, я все же смогла ответить:
