- Хорошо, пусть будет так, - король отвел от меня свой взгляд, от чего тут же стало значительно легче дышать.
Вскоре к нам пожаловали родители. Отец с недоумением и изумлением смотрел то на меня, то на Элен. Матушка просто нахмурилась.
- Ваше Величество, - мама поклонилась королю. - Вы никак собрались куда-то?
- На охоту, - резко ответил король, отпуская прислугу. - Мисс Рейв похвасталась своим умением хорошо держаться в седле. Хочу проверить, какие же у вас умелые южные девушки.
Отец явно хотел что-то сказать, но матушка ухватилась за его руку, не допуская такой возможности.
- Как вам будет угодно, милорд.
- С нами поедет моя служанка, - тут же заявила Элен родителям.
- Хорошо, твое право, дочка, - рассеяно ответил отец, нервно сжимая и разжимая ладони.
Все мы вышли во двор, где уже стояли лошади. Королевского питомца трудно было не заметить. Он был самым большим и, пожалуй, единственным вороным скакуном из всех. Королевская охрана взобралась верхом, и Его Величество стремительно направился к своему коню, но затем резко остановился.
- У нас недостаточно лошадей, - заявил король.
- Моя служанка может поехать и одна, а я, милорд, могу с вами, - Элен кокетливо улыбнулась.
Что же она делает? Зачем идет на рожон? Едва ли, король станет терпеть столь явственную наглость. Впрочем, мою он почему-то терпел.
- Вы смелая девушка, Элен, - монарх подошел к моей сестре. – Не боитесь меня?
- Ни сколько.
- Тогда поедете со мной.
Похоже, Элен смогла завоевать королевское расположение. Ах, если бы я точно так же была уверена в своих силах!
Когда вопрос с лошадьми был решен, мы незамедлительно отправились в путь. Как такового леса в наших краях не было, но имелось несколько местностей, в которых водились дикие кабаны. Видимо, мы направлялись именно туда. Я ехала позади короля, не выпуская Элен из виду. Конечно, сомневаться в умение Его Величества держаться в седле, я не имела права, но лучше всегда находится на чеку.
Позади нас ехало великое множество охраны и прислуги. Создавалось такое впечатление, что мы не на охоте, а в настоящем походе.
Мне досталась чужая лошадь. Впрочем, я не могла потребовать свою. Я не была привередливой, но каждая лошадь по-разному реагирует на нового наездника, что может плохо кончится. Я чувствовала, что она немного нервная и поэтому не всегда слушалась меня. Мне ничего не оставалось, как пытаться ее обуздать.
Когда мы пожаловали на место, то король спросил Элен, готова ли она пробыть с ним на одной лошади до самого конца, сестра, конечно же, согласилась. Пока Его Величество занимался подготовкой оружия, я подъехала к Элен.
