Слой пыли покрывал все поверхности. Тот, кто жил тут, покинул дом давно.
Он поманил Бригиду и Стефана ближе, их утомленные лошади пробрались сквозь сугробы к нему.
— Никого не видно, но, похоже, мы можем тут заночевать.
Под глазами Бригиды были темные круги, ее кожа стала бледнее. День был долгим для всех них.
Стефан спрыгнул с седла, приземлился и скривился.
— Как ты? — Бригида посмотрела на его ногу. Кровь пропитала ткань, которой он перевязал рану, и штанину.
— Ничего серьезного, но рана глубже, чем я думал, — Стефан улыбнулся, но с трудом. Его лицо было напряженным.
— Иди внутрь и займись раной. Я разберусь с лошадьми, — Каспиан кивнул на дом.
— Точно справишься? Демон любит кусать, и…
Каспиан фыркнул.
— Думаю, с лошадьми я справлюсь. Я не дам тебе истечь кровью.
— Удачи, — Стефан скривился с болью, передал ему поводья и оперся на Бригиду, как она и предлагала. Он пошел с ней в дом, хромая, а Каспиан повел лошадей в амбар.
Внутри пахло гниющим сеном, лед покрывал землю. Каспиан шагал осторожно, провел лошадей в стойла, снял с них седла, накормил и укрыл как можно лучше.
Он сжег одежду, испачканную кровью демона, помылся, насколько мог в таких условиях. Но запах остался, и это лошадям не нравилось.
Когда он добрался до стойла Демона, его спина болела. Как Стефан делал это весь день в поместье?
Демон топал копытами, недовольно раздувал ноздри, танцуя в стойле. Он был вспыльчивым в хорошие дни. И пока не было ясно, был ли этот день для него хорошим.
Демон встал на дыбы, и Каспиан отшатнулся, чтобы его не сбило копытами.
— Ладно. Хочешь так, тогда голодай.
Он вышел из стойла с ведром овса в руке. Он надеялся, что так Демон уймется, как было с двумя другими лошадьми, но он ошибался. Стефан хорошо умел успокаивать Демона.
Родители всегда запрещали ему работать в конюшне, но он убегал делать это, когда появлялся шанс. Было что-то приятное в кормлении лошадей, их вычесывании, заботе о них. Он сделал почти все это сейчас, но успокоить Демона было сложно.
Но до этого он не справился.
Он не смог найти маму, не смог даже спасти ту женщину. Как он мог быть лордом, защищающим свой народ? Если он станет лордом Рубина, его регион будет полон пустых ферм, как тут? И жители будут пропадать неизвестно куда? Может, Велес все-таки проклял его.
Все, чего он касался, становилось пеплом. Люди, которых он любил, были обречены на смерть: Роксана, папа, мама, а скоро и Бригида. Даже Стефан был ранен, и кровь не останавливалась. Каждый раз, когда Каспиан надеялся, все рушилось, становилось хуже, чем раньше.
