— Мы можем остановиться? — крикнул Каспиан Галине. — Хотя бы переодеться. Бригида не привыкла ездить верхом, и снег…
— Нет, — крикнула Галина, не оборачиваясь.
Кривясь, Каспиан открыл рот, но Бригида коснулась его локтя. Он повернулся к ней, и гримаса чуть смягчилась.
— Это важнее, — она подняла почерневшую руку. Она терпела холод зимой на землях ведьм, а черная метка была неизвестной. Бригида не знала, что будет дальше, когда метка разрастется.
Что-то поменялось в его взгляде, Каспиан с болью смотрел на нее, а потом вздохнул и отвел взгляд.
Утро перешло в день, никто не проявлял дискомфорта, а ноги Бригиды пылали. Кроме коротких поездок на лошади Галины или на спине Демона, чтобы спасти Каспиана, она не бывала в седле.
Она проехала почти все утро верхом, порой делая перерыв, когда Галина осматривала сломанные ветви или следы. Прошли часы, и ее спина пульсировала болью. Чтобы отвлечься, Бригида смотрела, как зимний лес ее земель медленно сменяется чужим пейзажем. Деревья были такими же, как везде, но эти величавые дубы и сосны были чужими для нее. Та же река тянулась через ее земли ведьм, она и тут замерзла, сверкала в свете солнца, но казалась не такой.
Атмосфера тут изменилась. Она озиралась, искала источник, вызывающий тревогу в ее груди.
Искра опустила пушистый белый хвост и зарычала на миг, а потом взглянула на Каспиана и моргнула темными глазами.
Галина отстала, чтобы быть рядом с Бригидой.
— Ты чувствуешь это?
— Да.
Галина огляделась.
— Лес не спит. Нужно быть осторожными.
Деревья шуршали, хотя ветра не было. В отличие от деревьев на ее землях ведьм, эти ветки были без снега, хотя на земле его было много. Она кивнула и сжала косу. Спящий лес был с призраками время от времени, снами, но демонов, которые могли навредить людям, было мало. Но у просыпающегося леса сны и кошмары оживали, и они могли лишь надеяться, чтобы у этого леса кошмаров не было.
Они шли сквозь чащу, им пришлось разделиться. Демон поехал влево, а Галина, Каспиан и Стефан — вправо. Подул холодный ветер, вызывая дрожь из-за мокрой одежды. Каспиан потянулся за мечом, Стефан с тревогой озирался.
Свет играл на ветвях без листьев, тянущихся друг к другу, сплетающихся как нити, бросая разбитые длинные тени на снег. Она почти объехала рощу, пара футов отделала ее от других.
Стефан поднял голову, слабо улыбаясь.
— О, хоть солнце вышло.
Бригида тоже стала улыбаться, но… направление теней было неправильным. Она подняла голову.
